"Létaly na nás mince," vzpomínal kapitán házenkářské reprezentace Karel Nocar. Novináři pak po dvou otázkách vyklízeli tiskové středisko kvůli nahlášené bombě.
V hale diváci kouřili, kvůli nedýchatelnému vzduchu se při každém přerušení utírala palubovka...
A přesto se sem házenkáři těší. Právě v Niši, srbském městě blízko Kosova i Makedonie, je od neděle čeká skupina mistrovství Evropy. "Známe prostředí, hotel, halu," říká české eso Filip Jícha.
Je to docela paradoxní, neboť v Niši národní tým zažil dva hořké krachy. Prohrál tu oba zápasy dvou baráží o mistrovství světa (v letech 2008 a 2010), přičemž Česku pokaždé chyběl jediný gól.
Když to dvakrát nevyšlo, přijde napotřetí úspěch? Minimální jistotou je daleko kultivovanější prostředí. "Hala v Niši byla předtím jako šedivá myš, teď je po rekonstrukci velmi pěkná," chválí trenér Martin Lipták.
Pro Euro je kapacita 4 000 lidí, Češi z dřívějších soubojů pamatují vyšší návštěvy: na baráž pořadatelé pouštěli o stovky víc rozvášněných Srbů. "Divocí lidé, všude se kouřilo," vzpomíná Lipták.
Vzruch z hlediště zmizí těžko, teď jej budou obstarávat hlavně fanoušci z Makedonie - na tento tým Češi narazí za týden na závěr skupin, předtím je čekají Němci (neděle) a Švédové (úterý).
Tahoun házenkářské reprezentace Filip Jícha (vpravo) při tréninku
Zato všudypřítomný dým z cigaret, tak klasický pro většinu sportovních hal bývalé Jugoslávie, by zmizet měl. Evropská házenkářská federace turnaj vyhlásila za striktně nekuřácký.
"Ale my to z hřiště stejně nepoznáme. Třeba se bude kouřit pořád," soudí reprezentační střední spojka Tomáš Sklenák.
Do Niše se Češi přesouvají dnes a už za sebou mají generálky v Bělehradu proti domácím Srbům - první modelovaný duel v úterý prohráli 23:31. "Ale výsledek nehrál roli, bylo to vyloženě tréninkové," říká Filip Jícha. Včerejší "ostrý" zápas pak Srbové vyhráli 26:21.
Na řadě jsou tak finální dny přípravy v místě, kde současná generace házenkářů zažila dvě trpká utkání. "Výsledkově to tu nemáme nejlepší," přiznává zkušený křídelník Jan Filip. "Ale zase dobře známe prostředí. Doufám, že nám to na Euru pomůže."
