Jeho kariéra byla velmi dlouhá a skvostná. "Velký Jack" dokázal vyhrát 18 grandslamů a devatenáctkrát nestačil jen na vítěze. Šestkrát si navlékl ceněné zelené sako na Masters v Augustě, pětkrát dominoval šampionátu PGA, čtyřikrát ovládl US Open a třikrát také jeho britskou obdobu.
Právě zde, kde to vždy tolik miloval a nešetřil tu emocemi, definitivně skončí.
Organizátoři dokonce kvůli Nicklausovi přesunuli turnaj do oblíbeného St. Andrews o rok dříve, než bylo v kalendáři, neboť jako někdejšímu šampionovi mu přísluší právo zde startovat právě do 65 let.
"Tady se mi líbí. Vždycky mě lidé brali a byli vřelí. Byla to zábava a fantastická zkušenost," vyprávěl pán s šedinami, jenž zde mezi lety 1966 až 1980 neskončil nikdy na horším než šestém místě.
Z celkových 37 účastí jen pětkrát neprošel cutem.
I v Čechách, kde golf teprve hledá popularitu, je jméno Nicklaus pojmem. Není divu, protože muž přezdívaný Zlatý medvěd se ve špičce pohybuje čtyři dekády, během nichž sbíral jednu poctu za druhou.
Na prémiích vydělal devět milionů dolarů, věnuje se výstavbě nových hřišť, pomáhá v růstu mladým golfistům, výjimeční hráči dostávají trofej opentlenou jeho jménem a dokonce i úspěšná počítačová hra se prodává díky Nicklausově příjmení.
To, co znamená Gretzky pro hokej, Pelé pro fotbal či Jordan pro basketbal, tím je Nicklaus ve světě golfu. Žádné rekordní tabulky se bez něj neobejdou.
Impozantní je především série 154 major turnajů bez přerušení, jíž se otec čtyř synů a jedné dcery zúčastnil v období od US Open 1957 po rok 1998.
Na skotský green už přijet nemohl: "Již dlouho jsem byl nucen hrát golf na jedné noze, nastal čas, abych se podrobil operaci bederního kloubu," omlouval se novinářům ze 127. ročníku British Open.
Dalším unikátním počinem je 105 cutů za sebou, což nedávno překonal Tiger Woods, o němž Nicklaus hovoří s uznáním: "Je kompletnější hráč, než jsem byl já. Cokoli, co mi šlo, jde jemu ještě lépe."
Big Jack byl znám perfektními dlouhými puty, někdy mu říkali "Pan opatrný", protože předem analyzoval hřiště a pak naprosto přesně umisťoval míčky do jamek.
Nicklaus, narozený 21. ledna 1940 v Columbusu, se oženil s Barbarou, rovněž golfistkou. "Jsem šťastný, že jsem mohl hrát tuto báječnou hru tak dlouho. Ale pokud bych měl vybrat jediný zářný bod mé kariéry, bylo by to Masters v roce 1986 – poslední velký titul. Nikdo už mi moc nevěřil. Těší mě také, že jako caddieho jsem tehdy měl svého syna Jacka," říkal.
Jackův předchůdce, dlouholetý Nicklausův nosič holí Angelo Argea, na životopisné videokazetě odhalil i pár tajemství.
Neměl prý dělat to, co ostatní nosiči. Nezkoumal sklon, neodhadoval vzdálenosti, ani nepomáhal s výběrem holí. "Jack po mně chtěl jenom dvě věci. Když nehrál dobře, tak jsem mu musel opakovat, že za prvé je nejlepší na světě a za druhé že do konce ještě zbývá spousta jamek, kde může ještě všechno napravit," uvedl.
| Účast Jacka Nicklause na turnajích Grand Slamu | ||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
