Simpson měl před posledním kolem turnaje nazývaného pátý major luxusní náskok sedm ran, nakonec zvítězil o čtyři údery před trojicí soupeřů. Dvaatřicetiletý šampion US Open z roku 2012 si připsal páté vítězství na PGA Tour, na které čekal od října 2013.
„I když jsem čtyři roky nevyhrál, nikdy jsem o sobě nepochyboval. Ale je to dlouhá doba,“ uvedl Simpson. Závěrečný den mu nevyšel a zahrál 73 ran. „Dneska to bylo těžší, než jsem myslel. Nevydechnete si, dokud míček není na sedmnáctce. Když tam byl, začal jsem se uvnitř radovat,“ řekl vítěz soutěže z dotací 10,5 milionu dolarů, z které si ukrojil téměř dva miliony.
Vítězství věnoval svému otci, který loni v listopadu zemřel. „Táta mě ke golfu přivedl. Podporoval mě i v jiných sportech, ale mohl mi říct, že golf mi jde líp,“ uvedl Simpson.
K vítězství mu pomohl i vyrovnaný rekord hřiště v Ponte Vedra Beach z pátečního druhého kola, v němž zahrál 63 ran. V neděli ho napodobil jiný americký hráč Brooks Koepka, kterému ke stejnému výkonu pomohl i albatros (tři rány pod normu) na pětiparové 16. jamce. V konečném pořadí se vytáhl na dělenou 11. příčku se ztrátou sedmi ran na vítěze.
Thomas se stal jednadvacátou světovou jedničkou od roku 1986, kdy se začal žebříček počítat. V 25 letech je čtvrtou nejmladší jedničkou v historii po Woodsovi, Jordanu Spieth a Rorym McIlroyovi.
Golfový turnaj The Players ChampionshipPonte Vedra Beach Dotace 10,5 milionu dolarů, par 72: 1. Simpson 270 (66+63+68+73), 2. Walker 274 (69+68+70+67), Schauffele (všichni USA) 274 (68+68+71+67) a Schwartzel (JAR) 274 (68+66+73+67), 5. Day (Austr.) 275 (69+67+71+68) a Dufner (USA) 275 (72+69+66+68). |
