Pro vítěze posledních sedmi ročníků Poháru konstruktérů Mercedes to nebyl vůbec vydařený vstup. Vedle Hamiltona, který si stěžoval na nastavení vozu a odjel jen 42 kol, se nedařilo ani jeho Valtterimu Bottasovi. Finský jezdec měnil hned v úvodu převodovku, absolvoval jen šest okruhů a skončil poslední. Mercedes byl s pouhými 48 najetými koly nejhorším týmem ze všech.
Takřka trojnásobné množství kol zvládl v 35 stupních Celsia a písečné bouři Verstappen, který i díky 139 okruhům zajel nejrychlejší čas 1:30,674. Za ním skončili Lando Norris z McLarenu a Esteban Ocon z týmu Alpine.
Nová posila Aston Martinu Sebastian Vettel byl po přestupu z Ferrari třináctý, syn Michaela Schumachera Mick skončil po 15 odjetých okruzích ve voze týmu Haas na předposledním 16. místě.
Předsezonní testy pokračují v bahrajnském Sáchiru v sobotu i neděli. První závod nového ročníku se uskuteční na stejném místě 28. března.
Mercedes, Red Bull a McLaren souhlasí se sprinty
Stáje Mercedes, Red Bull a McLaren podpořily zavedení sprinterských závodů ve formuli 1. Ty by se měly v blížící se sezoně konat v sobotu před některými Velkými cenami a současně by měly sloužit jako kvalifikace na nedělní závod.
O konečné podobě formátu zatím vedení šampionátu nerozhodlo, další jednání se zástupci týmů chystá během nynějších testů. Podle médií by se sprinty měly uskutečnit v Silverstonu, Monze, Interlagosu a v Montrealu.
„Vždycky najdete milion důvodů, proč něco nejde, ale myslím, že tohle je zajímavý nápad,“ řekl šéf stáje Red Bull Christian Horner. „Zatím to chtějí zavést jen na několika závodech, což je, myslím, rozumné a zodpovědné. Tak proč to nevyzkoušet,“ prohlásil.
„Viděl jsem to na závodech DTM, které díky tomu zdvojnásobily sledovanost druhého závodu,“ přidal ředitel mistrovského Mercedesu Toto Wolff. „Myslím, že bychom to měli vyzkoušet. Ale potom bychom měli střízlivě vyhodnotit finanční dopady, jak se na to koukalo a jestli nám to nějak pomohlo,“ dodal.
Podle šéfa McLarenu Andrease Seidla by se o osudu sprintů mohlo rozhodnout už po víkendových testech v Sáchiru. „Myslím, že tady dojdeme k definitivnímu závěru a pak už bude záležet jen na vedení formule 1,“ prohlásil německý funkcionář.
