Jeho bratr Ralf dokázal, že je na závody připraven i po psychické stránce. Nedávno prokázal odvahu i pevné nervy, když se v melbournském akváriu potápěl mezi žraloky. "Bylo to skvělé. Zpočátku jsem si myslel, že do vody neskočím, ale když přišel potápěč, už to nebylo tak hrozné," popsal dobrodružství, když se slavnějším bratrem natáčeli pořad pro televizi RTL.
Ve středu večer už se na tiskové konferenci hovořilo jen nedělní Velké ceně. Jezdci byli po téměř pětiměsíční pauze v pohodě, žertovali. Multimilionář Schumacher si na své vítězství nechtěl vsadit padesát australských dolarů. "Raději si je nechám v peněžence," ušklíbl se. To Skot David Coulthard a Kolumbijec Juan Pablo Montoya by si na sebe hned vsadili. "Pak se od Michaela necháme pozvat na večeři, on bude mít každopádně peníze," smál se Coulthard.
Právě tento Skot ze stáje McLaren, Montoya z williamsu a jeho kolega Ralf Schumacher patří mezi největší soupeře hvězdy stáje Ferrari. Čtyřnásobný mistr světa to ale vidí jinak. "Nevím, kdo je mým největším rivalem," řekl chumacher starší. "Tady vedle mě třeba jeden sedí," ukázal na dvojku italského týmu Rubense Barrichella.
Také Coulthard zpočátku odmítl prognózy. "Je brzy na to říct, kdo má nejlepší šance," uvedl třicetiletý Skot a dodal, že si ale samozřejmě také dělá zálusk na titul. "Zatím jsem vyhrál jedenáct závodů. To je sice hezké, ale chci víc. Mým cílem je titul," zdůraznil. Recept na úspěch je podle něj jasný: "Sedět v pravou chvíli ve správném autě."
Michael Schumacher pojede v Melbourne v loňském typu F1. S novým testoval málo a zatím není přesvědčen o jeho spolehlivosti. "Sice jsme během příprav neplánovali, že pojedu se starým vozem, ale to rozhodnutí má smysl. Co nám bude platné, když budeme rychlí, ale nebudeme bodovat? Závodů nás čeká hodně, potřebujeme každý bod," vysvětlil.
Dodal, že i se starým vozem má velkou šanci Grand Prix Austrálie vyhrát, a chce to dokázat. "Už se nemůžu dočkat, těším se jako malé dítě," vzkázal svým fanouškům loňský i předloňský australský vítěz.
Montoyovi ale udělal krok Ferrari s nasazením vozu F2001 radost. "Pro nás je to pozitivní. Počítám s tím, že budeme před nimi. Důležité bude odstartovat z nejlepšího místa," tvrdil Kolumbijec.
Na startu šampionátu se stejně jako loni objeví jedenáct týmů. Prost sice zbankrotoval, ale do seriálu se vrací Toyota. Její cíle jsou skromné: kvalifikovat se do nedělního závodu.
"Jsme začátečníci, abychom mohli běhat, musíme se nejdřív naučit chodit," přirovnal šéf Ove Andersson. Nedělní Velká cena začne ve 4:00 středoevropského času, televize Prima ji bude vysílat ze záznamu dvě hodiny po poledni.
