Fabio Leimer ovládl trénink a kvalifikaci
Na Bahrain International Circuit se v dopoledním tréninku nejlépe dařilo Švýcarovi Leimerovi. Zkušený pilot stáje Racing Engineering využil znalost "terénu" a zajel nejrychlejší čas. Byl o celou vteřinu před stejně tak ostřílenými Samem Birdem (Russian Time) a Stefanem Colettim (Rapax).
Nabitý šampionát GP2 získal v Bahrajnu ještě více na hodnotě příchodem dvou vysoce ceněných nováčků: Američan Alex Rossi, který před lety jezdil i za českou stáj ISR, nahradil u Caterhamu Ma Qing Hua (Číňanova kariéra po jeho domácí grand prix asi náhle pohasla, neboť i sesterský tým F1 si v osobě Kovalainena našel hodnotnější náhradu) a uvedl se výborným čtvrtým časem. Druhým debutantem byl Sauberův náhradník Robin Frijns. Úřadující mistr formule WSbR se nedokázal spřátelit s monopostem týmu Hilmer tak rychle a byl dopoledne jen třiadvacátý.
Maličký Leimer pokračoval ve výborné formě i v odpolední kvalifikaci. Společně s techniky stáje Racing Engineering našel výborné naladění vozu, byl o vteřinu rychlejší, než Ericsson (DAMS) na druhé pozici. A i jeho druhý a třetí nejlepší čas by ještě stačily na pole-position! Fabio v Bahrajnu dominoval podobným způsobem, jako Valsecchi před rokem.
Leimerova krasojízda pokračovala i v sobotu
Vzájemné odstupy Švýcarových konkurentů se držely v normě GP2. Desetinu za Ericssonem si zajistil Felipe Nasr (Carlin) druhou startovní řadu společně se Stafanem Colettim, za nimi se umístili Tom Dillmann (Russian Time), Stephane Richelim (DAMS) a znovu výtečný nováček Rossi. Také Frijns si polepšil a uzavíral první desítku.
Víkend snů malého Švýcara měl v sobotním hlavním závodě kaňku. Ale jen maličkou: start. Polemanův červený monopost se neodlepil ideálně a nabídl tak Colettimu příležitost k útoku (Ericsson musel startovat z boxů a nemohl tak Leimerova zaváhání náležitě využít). S odhodláním budoucího šampiona ale Fabio udržel první místo a dovezl jej až do cíle.
Dříve tak nespolehlivý Stefano Coletti letos uzrál v závodníka, se kterým se musí vždy počítat. V cíli byl o dvě sekundy za vítězem a postaral se tak o pokračování duelu s Leimerem o celkové vedení.
Senzací víkendu byl ovšem debut Američana Rossiho. Po výborném výsledku kvalifikace si rozhodil spotřebu pneumatik jako starý lišák a dojel třetí! Až za ním skončilo duo týmu Carlin, Nasr s Palmerem. Výborného týmového výsledku dosáhla nová stáj Russian Time: Sam Bird dojel šestý a Tom Dillmann si osmým místem zároveň pojistil nejlepší výchozí pozici pro nedělní sprint. Když už jsme u nováčků: Adrian Quaife-Hobbs dojel jako sedmý pro body další nové stáje v GP2, MP Racing.
Birdův těsný triumf ve sprintu
Za třicetistupňového vedra nabídl nedělní sprint zajímavější podívanou, než sobotní závod. Dillmann a Quaife-Hobbs vyrazili dobře, ze strkanic v prvním úzkém zákrutu ovšem nejlépe vyšlo duo stáje Russian Time Dillmann a Bird. Malý Angličan ještě před koncem prvního kola převzal od francouzského kolegy vedení a z vnitrotýmového ruského souboje těžil i Coletti, který Dillmanna odsunul až na třetí místo.
Odstupy na bodovaných místech se poté bohužel roztáhly a stabilizovaly. Velkou část závodu kroužil bývalý junior Mercedesu Bird v čele s jasným náskokem na Colettiho, Monačan měl bezpečný odstup od Nasra a Brazilec jezdil jasně před Dillmannem. Stějně tak neměl Quaife-Hobbs problémy, držet se před Leimerem.
Tento ”husí pochod” narušil až pět kol před cílem Leimer, když se začal tlačit na Quaife-Hobbse. Na záda mu při tom dýchali Palmer, Calado a Abt. Tento kvintet se postaral o zábavný sprint, ze kterého vyšel Calado jako velký vítěz a Leimer jako smolař. Calado dojel pátý a Leimer až za Palmerem, Abtem a Quaifem-Hobbsem mimo bodovaná místa!
Také špička čekala až na finálová kola. Coletti se dostal do Birdova závětří, při útoku na Brita si ovšem zničil pneumatiky a dostal se mimo trať. Toho využil Nasr. Brazilec se posunul na druhé místo a rychle dohnal i Birda. Brita, jehož pneumatiky byly zcela na konci životnosti, zachránil šachovnicový praporek a náskok dvou metrů. “Po startu jsem skutečně jel na tempo a věděl jsem, že to bude vést k problémům s obutím. Felipeho vůz jel koncem závodu jako raketa…” oddychl si v cíli šťastný Bird.
Za tři týdny se mistrovství vrátí zpět do Evropy. V Barceloně nastoupí Coletti s desetibodovým náskokem na Leimera.
| 1. | Fabio Leimer | (Švýc.) | Racing Engineering | 57:21.528 min. |
|---|---|---|---|---|
| 2. | Stefano Coletti | (Mon.) | Rapax | + 1.929s |
| 3. | Alexander Rossi | (USA) | Caterham | + 9.030s |
| 4. | Felipe Nasr | (Braz.) | Carlin | + 9.498s |
| 5. | Jolyon Palmer | (Brit.) | Carlin | + 15.037s |
| 6. | Sam Bird | (Brit.) | Russian Time | + 28.518s |
| 7. | Adrian Quaife-Hobbs | (Brit.) | MP | + 33.067s |
| 8. | Tom Dillmann | (Fr.) | Russian Time | + 33.589s |
| 9. | Simon Trummer | (Švýc.) | Rapax | + 36.246s |
| 10. | Johnny Cecotto | (Ven.) | Arden | + 37.459s |
| 1. | Sam Bird | (Brit.) | Russian Time | 41:08.133 min. |
|---|---|---|---|---|
| 2. | Felipe Nasr | (Braz.) | Carlin | + 0.080s |
| 3. | Stefano Coletti | (Mon.) | Rapax | + 4.206s |
| 4. | Tom Dillmann | (Fr.) | Russian Time | + 10.328s |
| 5. | James Calado | (Brit.) | ART | + 19.713s |
| 6. | Jolyon Palmer | (Brit.) | Carlin | + 21.773s |
| 7. | Daniel Abt | (Něm.) | ART | + 24.108s |
| 8. | Adrian Quaife-Hobbs | (Brit.) | MP | + 27.722s |
| 1. | Stefano Coletti | 64 b. |
|---|---|---|
| 2. | Fabio Leimer | 54 b. |
| 3. | Felipe Nasr | 48 b. |
| 4. | Sam Bird | 33 b. |
| 5. | James Calado | 24 b. |
