„Myslím, že je před námi ještě dlouhá cesta. Mám sice velký náskok, ale všichni víme, že se vše dokáže hrozně rychle obrátit. Po třetím podniku v této sezoně jsem to byl já, kdo ztrácel na čelo 46 bodů. Musíme proto zůstat v klidu, soustředit se a dál se zlepšovat,“ řekl Verstappen před desátým závodem z letošních 22.
V minulém roce byla GP Británie důležitým mezníkem. Tehdy měl Verstappen před startem závodu náskok 33 bodů před Hamiltonem. Po tvrdém souboji a vzájemné kolizi v úvodním kole však Nizozemec podnik nedokončil, zatímco jeho britský rival z Mercedesu zvítězil a snížil ztrátu na osm bodů. Sezona následně dramaticky vyvrcholila v závěrečné GP Abú Zabí, kde Verstappen získal titul i díky kontroverzním rozhodnutím tehdejšího ředitele závodů Michaela Masiho.
„Tentokrát ale bude skvělé závodit pravděpodobně před největší diváckou kulisou, která kdy na Silverstone byla. Snad budeme konkurenceschopní a pokusíme se trochu vykoupit ten loňský rok,“ uvedl šéf týmu Red Bull Christian Horner, jehož stáj může získat sedmé vítězství za sebou. To se jí naposledy povedlo před devíti lety.
 |
Sám Verstappen se v Silverstone dočkal vítězství pouze v roce 2020 při konání Velké ceny k 70. výročí formule 1. Oficiální GP Británie rodák z Hasseltu dosud nevyhrál.
Rok po souboji s Mercedesem by měli být jeho hlavními soupeři piloti Ferrari. Přestože třetí muž průběžného pořadí Leclerc nedokončil dva z posledních čtyř závodů a nevyhrál šest podniků za sebou, v GP Kanady se i přes penalizaci za výměnu motoru a start z poslední řady probojoval na konečné páté místo. Pokud mu jeho nová pohonná jednotka opět nevypoví službu, mohl by bojovat v čele.
Byli jsme rychlejší, ví dobře Sainz. Přesto Ferrari Verstappena neporazilo |
Vloni skončil Leclerc v Silverstone druhý, což bylo jeho jediné pódium v sezoně. „Už se tam moc těším. Je to jeden z mých nejoblíbenějších okruhů v kalendáři a snad zde získáme velkou porci bodů,“ přál si monacký jezdec.
Nejúspěšnějším pilotem historie je v Silverstone s osmi triumfy domácí Hamilton. Sedminásobný mistr světa nevyhrál již deset závodů za sebou, a pokud by to nedokázal ani nyní, zaznamenal by svou nejdelší sérii bez vítězství v F1. Brit v této sezoně doplácí na změnu technických pravidel, s nimiž se Mercedes nedokázal srovnat tak dobře jako Red Bull nebo Ferrari. Na lídra Verstappena ztrácí Hamilton už 98 bodů, „Stříbrné šípy“ plánují nasadit v Británii balíček vylepšení.
„Musíme být k sobě upřímní a říct si, že v tuto chvíli za nejlepšími jezdci Ferrari a Red Bullu zaostáváme,“ řekl technický ředitel týmu Mike Elliott. „Myslím, že to v závodě to bude těžké. Silverstone je však okruh, který by nám měl vyhovovat o něco lépe, stejně jako Barcelona,“ dodal Elliott.
Program Velké ceny Británie začne dvěma pátečními tréninky. Po sobotním třetím se uskuteční od 16:00 kvalifikace. Závod odstartuje ve stejném čase o den později.
