V sobotním Zilvermeercrossu nebyl jednadvacetiletý Belgičan ještě tak dominantní. Zaútočil “jen“ dvě kola před cílem, aby si do cíle přivezl pohodlný náskok na druhého van der Poela. „Přitom na začátku jsem trpěl. Když Mathieu (van der Poel) zaútočil, stálo mě dost sil se za ním udržet. Pak už se mi jelo líp,“ tvrdil vítěz.
Nedělní van Aert už dal vzpomenout na toho ze začátku sezony.
Na přelomu září a října vyhrál pět po sobě jdoucích cyklokrosů včetně Světového poháru v Las Vegas nebo závodů Superprestige. Jeho sérii pěti vítězství přetrhl až v druhé půlce října Lars van der Haar na Světovém poháru ve Valkenburgu. „Lars byl dneska v jiné kategorii. Neměl jsem na to jet s ním. Ani nejsem nějak frustrovaný a hlavně jsem rád, že už přestanou ty otázky na mou vítěznou sérii,“ vyprávěl úlevně.
Jakoby ale závodem ve Valkenburgu ztratil pár procent výkonu, od té doby to nebyl ten van Aert, který soupeřům ujel na začátku závodu a pak už ho nikdo neviděl. Nevyhrál ani třetí díl Světového poháru, kdy nestačil na Svena Nijse, který si připsal svou padesátou výhru.
Na místo toho odletěl začátkem prosince do Španělska za sluncem, aby získal energii na druhou půlku sezony a mistrovství světa. „Nemyslím si, že jsem o krok lepší než zbylí cyklokrosaři, vždycky jsem ze sebe musel vydat úplné maximum,“ povídal ze Španělska.
Van Aert vs. Van der PoelJednadvacetiletý mladík je velkým soupeřem a vrstevníkem aktuálního mistra světa Mathieu van der Poela. Předloni spolu bojovali v kategorii do 23 let, tehdy se stal mistrem světa van Aert. Loni už se oba přesunuli mezi dospělé a slavil pro změnu van der Poel. Kdo zvedne ruce na konci ledna v belgickém Zolderu? |
Zároveň naznačil, že chce být v co nejlepší kondici na belgický šampionát, který se jede v jeho městě Lille a taky na mistrovství světa v Zolderu poslední lednový víkend. „Když jsem byl malý kluk, byl jsem se v roce 2004 v Lille podívat na belgický šampionát. Tehdy by mě ani nenapadlo, že o 12 let později budu sám bojovat o titul.“
Ze Španělska se v sobotu vrátil vítězně v Zilvermeercrossu. Van der Poel s Nijsem se shodovali, že neděle bude jiná. „Soustředil jsem se už na zítřek. Pořád jsem na to myslel,“ řekl třeba Nijs v sobotu v cíli.
To ale netušil, že v neděli bude bojovat jen o druhé místo. Na startu byl totiž starý známý -Wout van Aert ze startu sezony, který svou konkurenci absolutně zničil.
Byl to ten pravý cyklokros, jak ho známe. Bláto, nevlídno, spousta běhání, pády. Další díl cyklokrosové série Superprestige se odehrál v na jednom z okruhů Formule 1 – v belgickém Spa-Francorchamps. A byla to podobná mela, jako v podání automobilových monopostů.
Belgický okruh je považován za jeden z nejnáročnějších v cyklokrosovém seriálu vůbec. Kvůli téměř každoročnímu blátu a hlavně kvůli stěny, která na cyklokrosaře čeká a kterou nelze zdolat jinak než po svých.
Hned na startu se do čela dostal van der Poel, následovaným van Aertem. Dva vrstevníci a soupeři zároveň. Druhý jmenovaný si ale už v druhém kole udělal mírný náskok, který postupně zvyšoval až do cíle. Výsledný rozdíl? Van Aert vyhrál před Nijsem o minutu a čtyři sekundy!
„Věděl jsem, že ta prudká stěna mi sedí, proto jsem tam hned v druhém kole zrychlil. No a když jsem se vyškrábal nahoru, byla za mnou díra. Nemohl jsem čekat na další kluky,“ zubil se po dojezdu. V celkovém hodnocení série Superprestige tak má 74 bodů z celkových 75! Mimochodem, celkovému hodnocení vládne i ve Světovém poháru a další belgické sérii Bpost Bank Trophee.
Zato mistr světa van der Poel se trápil. Start mu přitom vyšel, pohyboval se mezi prvními dvěma, ale hned ve druhém kole poprvé spadnul, to se opakovalo ještě několikrát v průběhu závodu a van der Poel dojel až dvanáctý o víc než tři minuty za vítězem. Na svůj Twitter pak umístil tři fotky, kde letí přes řídítka do bláta.
You haven't failed untill you quit trying pic.twitter.com/hJw6CPqsGn
„Byl to hrozný den. V televizi to muselo vypadat, jako že neumím jezdit na kole. Možná jsem od sebe čekal trochu moc,“ řekl zhrzený van der Poel v cíli. „Mi zase bylo jasné, že jedu jen o druhé místo, Wout byl dneska supersilný. Ale byl to krásný cyklokros, taková trať musí mít v kalendáři vždycky své místo. Finišů do kopce je v sezoně hrozně málo,“ komentoval po závodě Sven Nijs.
Wout van Aert si připsal už dvanáctou výhru v sezoně a je na nejlepší cestě vyhrát všechny tři nejprestižnější cyklokrosové série. Třešnička na dortu? „Vyhrát světový šampionát v Zolderu, snad formu udržím,“ přeje si letošní suverén.
