"Byl to jasný bluf," soudí s odstupem času Philippe Gilbert a další jezdci se přidávají. Voeckler se tak údajně snažil snížit ostražitost favoritů. Ti mu to po Pyrenejích vraceli. "Ano, ano, on může celou Tour vyhrát," tvrdili najednou o překot ve snaze dostat Francouze pod tlak.
Bjarne Riis, šéf Contadora (a loni bratří Schlecků), naopak nyní prohlásil: "Vím, co Schleckové v Alpách chystají. Znám je." Skutečně to ví? Co když i to je bluf? Pokus znejistit je, rozhodit?
Manolo Saiz, kdysi manažer mocné stáje ONCE, už v 90. letech pirátsky odposlouchával frekvence jiných týmů, aby reagoval na jejich pokyny. "Králem blufování a taktických lží však byl Armstrongův šéf Johan Bruyneel," říká Benoit Joachim, někdejší člen týmu US Postal.
Památný je příběh z etapy do Alpe d’Huez, v níž Armstrong na Tour 2001 rozhodl duel s Němcem Ullrichem z Telekomu.
Tehdy Američan při stoupání na Col du Blandon předstíral slabost a Bruyneel vysílačkami svým jezdcům z US Postal sdělil: "Lance má velké trable." Ti věděli, že tato zpráva je bluf, Bruyneel však počítal s tím, že Ullrichovi šéfové tajně naslouchají.
Nemýlil se. Rudy Pévenage, sportovní ředitel Telekomu, se chytil. Okamžitě svým jezdcům nařídil, ať zvýší tempo, aby Armstrong trpěl. Ten se s křečovitým výrazem ve tváři dokonce dočasně nechal odpárat z vedoucí skupiny.
Jenže když se Ullrichovci vyčerpali předčasnou štvanicí, jako mávnutím kouzelného proutku akceleroval zpět. Na úpatí Alpe d’Huez se ohlédl po už znaveném Němci a ujel mu o dvě minuty. "Bruyneel věděl, jak manipulovat s ostatními," tvrdí Joachim.
Riis hraje svoji hru. Sebejistě říká: "Alberto vyhraje Tour." Vzápětí Contador sděluje, že uzavřel koalici i se Samuelem Sánchezem z konkurenční stáje Euskaltel. Jak a kde si ti dva pomohou? Následuje tajemný úsměv. Hádejte...
Naopak Andy Schleck by od svého šéfa Briana Nygaarda (v minulosti tiskového mluvčího v Saxo Banku) potřeboval lekci PR. Svým úterním naříkáním a kritikou organizátorů i Riise, jenž vyslal Contadora do útoku, totiž mladší Schleck jen pumpoval sebevědomí do myslí konkurentů.
"Riis zneužil znalosti mých slabostí," říkal. "Ví, že se za mokra necítím ve sjezdech jistě. A k čemu jsou tak riskantní sjezdy? Nemíníme skončit v nemocnici. Máme rodiny, co na nás čekají." Načež bratr Fränk přitakal, že ani jemu mokré sjezdy nevoní.
Znělo to jako instrukce Riisovi a Contadorovi: Pokud bude další den pršet, zaútoč při sjezdu do Pinerola znovu, najedeš na nás čas. Nygaard stál opodál, mračil se a možná si myslel: Tohle jste, chlapci, říkat neměli.
