Na schůdkách se objevil nejdřív Ullrich a Sara Steinhauserová, sestra jeho nejlepšího přítele a parťáka z týmu T-Mobile. Pak sám Tobias a manažer Strothman s manželkou.
Ullrich se usmíval, ač je pohublý. Tři týdny na Tour jsou znát na jeho postavě i pohledu. "Navíc včera byl hrozný den," vrátil se k úternímu kritériu v rakouském Grazu. Průtrž mračen a bouře tam ukončily závod. To ještě nevěděl, co ho čeká v Praze. "Únava z Tour? Tělo se sebere rychleji než hlava. Tam to potrvá déle," povídá pomalu.
Rodinná pohoda. Zatím
Odváží ho stříbrné audi pořadatele Vašíčka. Sedí na zadním sedadle a něžně se tulí k Saře, drobné sympatické blondýnce.
V zimě se ryšavý Němec po 12 letech rozešel s Gabi, která mu loni porodila dceru. Před Tour byl sám, koncentroval se na sport. Zdá se, že znovu nachází i jinou radost ze života. "Jo, byl jsem tu před dvanácti lety," zavzpomíná si a ukazuje z okénka. "Krásné město. Hodně se změnilo, že."
Je příjemný, usměvavý, užívá si klidu. Bílé tričko, džíny, kšiltovka. To v Německu by si takhle nevyšel.
A okolo Armstronga a Sheryl Crow byl v Praze loni jiný rumraj.
Ullrich se ubytuje v hotelu Intercontinental. U vchodu se zdraví s Hincapiem a Sosenkou, který přijel na kole. "Jezdí světelnou rychlostí," připomíná jeho světový rekord v hodinovce, i když jej v průběhu Tour ani nezaregistroval.
Hincapie se tulí k francouzské přítelkyni Melanii, kterou si loni našel na stupních vítězů při Tour de France. "Ciao," ještě přijíždí Gilberto Simoni s manželkou. Letos na Tour chyběl, dlouho se nepotkali. Ullrichovy bicykly přivážejí týmoví kolegové v autě.
Schyluje se k bouři
Po tiskové konferenci v pizzerii na Václavském náměstí se Ullrich lehce nají a vrací se do hotelu. "Na pivo půjdeme až večer," říká.
To plánoval rozchodit příjemnou únavu z kodrcání na kostkách při Velké ceně Prahy. Namísto toho má za sebou nepříjemnou debatu a odpoledne proležené v hotelovém pokoji. "Odpočine si, co má dělat. A zítra zase poletí pryč," praví rezignovaně manažer Thomas Franzl, který zprostředkoval jeho účast v Praze. "Možná ale stejně zajdeme na pivo."
"Chtěli jsme vyjít vstříc, ale nebyla vůle. Ani on nesplnil všechno podle smlouvy," říká smutně ředitel závodu Martin Dvořák.
