V materiálu, který tiskové oddělení stáje Sky k nominaci vydalo, je u jména Leopolda Königa (27 let) připojena velice lichotivá charakteristika:
„Český vrchař, letošní nováček v týmu, má doposud špičkovou bilanci na závodech Grand Tours, kde dokázal pokaždé skončit v Top 10 - jak na Tour, tak na Vueltě. König má veškeré předpoklady, aby zanechal výraznou stopu i při svém debutu na Giru.“
Největší pozornost stáje ale bude pochopitelně upřena na Richieho Porta (Aus./30 let), který letos zvítězil v závodech Paříž-Nice, Kolem Katalánska i Kolem Trentina a je druhý ve světovém žebříčku UCI. Tomu vedení týmu dopřeje veškerou možnou podporu.
„Giro je mým hlavním cílem v sezoně,“ připomíná Tasmánec Porte. „Tvrdě jsem pracoval celou zimu, odstartuji silný a zdravý. Bude to tvrdý závod, ale máme skvělou sestavu a jsme připraveni bojovat o vítězství.“
Což podtrhuje rovněž manažer stáje Dave Brailsford. „Po nemoci, která ovlivnila Richieho sezonu 2014, provedl v přípravě řadu menších změn a jeho letošní výsledky hovoří jasnou řečí.“
Podporu do hor nalezne Porte kromě Königa také v dalších čtyřech jezdcích sestavy, třech třicátnících a jednom mladíkovi:
Mikel Nieve (Šp./30) - Elitní vrchař, který už dvakrát dokončil Giro v Top 10 a v roce 2011 dosáhl i na vítězství v přetěžké dolomitské etapě ve Val di Fassa.
Vasil Kiryjenka (Běl./33) - Běloruský motor týmu jede na Giro poprvé v barvách Sky, ovšem v dresech jiných stájí ho absolvoval už čtyřikrát. Na kontě má dva triumfy v horských etapách, včetně té z roku 2011, kdy se peloton stejně jako letos drápal na Cole della Finestre.
Konstantin Sivcov (Běl./32) - Při závodě Kolem Trentina ukázal, že pokud se na dlouhé desítky minut usadí v čele pelotonu, jeho tempo je pro mnohé soky doslova ničivé. Proto je pro plánování týmu Sky klíčovým mužem. Také on už dokázal italský závod dokončit v Top 10.
Sebastian Henao (Kol./21) - Benjamínek sestavy Sky okusil Giro už loni, kdy byl dokonce nejmladším aktérem celého závodu.
Takzvaným „kapitánem na silnici“, organizujícím týmové operace v pelotonu, bude velezkušený Bernhard Eisel (Rak./34), vydávající se už na sedmnáctou Grand Tour své kariéry!
Nejsilnější sestavu, kterou kdy tým Sky na Giro vyslal, doplňují dva Italové:
Salvatore Puccio (25) - V roce 2013 se při svém debutu na jeden den oblékl do růžového trikotu. Nyní by měl především pomáhat na rovinách.
Elia Viviani (26) - Můž pro hromadné spurty. Sice se patrně nedočká sprinterských vláčků, nicméně i bez nich se pokusí zaútočit na etapové primáty.
Leopolda Königa budeme vídat po tři týdny na Giru se startovním číslem 194. Další elitní český cyklista Roman Kreuziger pojede v dresu Tinkoff-Saxo s číslem 205. V pelotonu Gira se však objeví ještě třetí Čech. V nominaci týmu Etixx figuruje s číslem 69 Petr Vakoč, pro něhož to bude premiéra v závodě Grand Tour.
Lídrem Vakočovy stáje bude Kolumbijec Rigoberto Urán, jenž byl na italských silnicích v minulých dvou ročnících druhý. Ve 34 letech se vůbec poprvé na Giru představí bývalý mistr světa Tom Boonen, poté co se zotavil ze zranění po pádu na závodu Paříž-Nice.