Český cyklista, kterého server cyclingnews.com zařadil mezi 10 největších favoritů závodu, se vzpamatoval z nepříjemného pádu na 160. kilometru a dvakrát se pokusil nastoupit ze značně kompaktního pole.
Bylo toho dost na jeden závod.
"Spokojený úplně nejsem, čekal jsem víc," hodnotil 7. místo. "Ale oproti Valonskému šípu jsem si o jedno místo polepšil. A těší mě, jak jsem se od Baskicka dostal do kondice."
V pádu, který jej postihl, byl nevinně. "Nešlo s tím nic dělat, lehlo asi deset lidí. Šel jsem po hlavě na oba lokty, ani nevím, jak se mi to povedlo. Měl jsem odřené chodidlo pod botou a musel měnit kolo, ale díky klukům z týmu se mi jako jednomu z mála povedlo dostat zpět, otřepat se a připravit na finálovou část."
Michael Rogers, navrátilec do týmu Tinkoff-Saxo, mu pomohl vrátit se do pelotonu, kde byly žlutomodré barvy jejich stáje vidět zřetelněji než v předchozích dvou ardenských klasikách. Sörensen, Sutherland a další dočasně pracovali i na špici, než je v této činnosti vystřídaly stáje BMC a Movistar.
Sedmnáct kilometrů před cílem dospěli ke stoupání na Côte de La Roche-aux-Faucons. Tady se v minulosti rodily rozhodující útoky. "Tady se rozhodne," věštil před závodem Philippe Mauduit, Kreuzigerův sportovní ředitel.
Tentokrát se tu vydali vpřed Kolumbijec Arredondo z Treku a Ital Pozzovivo z AG2R. Vzápětí přišel i Kreuzigerův čas. Vyrazil za vedoucím duem a na kolo se mu pověsil Ital Nibali, někdejší týmový kolega za společných časů v Liquigasu. Záhy se k nim dotáhli i Španělé Moreno a Valverde i Belgičan Gilbert. Na chvíli vznikla sedmičlenná silná skupina.
Ale opravdu jen na chvíli...
"Mrzí mě, že když jsem něco zkusil, nevyšlo to. Nikdo nechtěl jet," říkal Kreuziger. "Bohužel, dnes aktivitě moc nebylo přáno. Bylo vidět, že silné týmy závod kotrolují. Zůstal uzavřený až do koncovky."
Lídr týmu Tinkoff-Saxo přesto neumdléval ve své snaze, v čele pole se snažil navýšit tempo.
“Roman je v dobré formě, ale není top favoritem," říkal na startu jeho šéf Mauduit. "V předchozích ardenských klasikách jsme viděli, že někteří jezdci jsou na vyšší úrovni a jejich týmy se jistě pokusí kontrolovat závod. Je otázkou, zda Roman bude schopný hrát se stejně dobrými kartami.”
Byl schopný s nimi hrát, až do posledních desítek metrů...
Arredonda a Pozzoviva dostihli, načež 10 kilometrů před cílem šlapalo v popředí okolo 50 cyklistů! To rozhodně nebyla selekce, jakou si Kreuziger od tohoto 263 kilometrů dlouhého kopcovitého závodu představoval. Ze svého týmu už měl tady k ruce jen Chrise Ankera Sörensena.
Když zbývalo šest kilometrů, opět se pokusil o štěstí Pozzovivo, tentokrát s Italem Carusem z Kaťuše. Jejich až 12vteřinový náskok se rozplynul až v samotné koncovce.
Při závěrečném mírném stoupání, které předcházelo cílové rovince, jelo pohromadě stále více než 20 cyklistů. Ze zákrytu se vynořil obhájce titulu Dan Martin z Garminu a zaútočil.
"Jakmile Martin vystřelil, Bjarne Riis mi do vysílačky řekl: Jeď to jako časovku, na nic nečekej," vyprávěl Kreuziger. "Ale byl docela silný protivítr. Na víc než 7. místo to bohužel nedalo."
Martin v poslední zatáčce upadl a ztratil všechny naděje. Kolem něj se přehnal Gerrans, za ním spurtovali Valverde z Movistaru a Kwiatkowski z Omegy. To také bylo v cíli trio nejlepších.
Kreuziger tu spurtoval těsně před exmistrem světa Gilbertem. Dosáhl tak svého druhého nejlepšího umístění na Lutych-Bastogne-Lutych, kde v roce 2011 skončil čtvrtý. Do pořadí World Tour si připsal dalších 30 bodů a je nyní sedmnáctý.
"Opět to byla chaotická klasika, plná překvapení," hodnotil jeho sportovní ředitel Mauduit. "Romanův pád měl přirozeně vliv na naše vystoupení, ale on i další chlapci předvedli dobrý výkon. Roman se snažil sáhnout po své šanci v koncovce, usiloval o roztrhání pole, aby zabránil hromadnému spurtu s rychlými protivníky. Ale příliš velká skupina jezdců pak jela do posledního stoupání před cílem. Sedmé místo není tím, pro co jsme přijeli, ale vzhledem k okolnostem si zasloužíme solidní ohodnocení."
Vítězný Simon Gerrans, 33letý rodák z Melbourne, loni vyhrál etapu a nosil dva dny žlutý dres na Tour. Už předloni ovládl lídr týmu Orika italskou klasiku Milán-San Remo, nyní tedy přidal triumf na dalším z pěti „Monumentů“. V posledních šesti letech vždy dokončil Lutych v první dvacítce.
„Je to neuvěřitelný pocit. Nevím co říci,“ šťastně se svěřoval v cíli. „Byl to tak tvrdý závod. Čtyřicet kilometrů před cílem jsem si myslel, že nebudu mít dost silné nohy, ale pak jsem se dal dohromady – a dokázal to!“
Ze závodu se na poslední chvíli stáhl Chris Froome, úřadující šampion Tour de France musel odstoupit kvůli plicní infekci. Pád pak vyřadil ze hry portugalského mistra světa Rui Costu, kvůli zdravotním nevolnostem nedokončil Španěl Rodríguez. A příliš brzy vzdal (pokolikáté už v této sezoně?) rovněž Andy Schleck, bývalý vítěz Tour.
Lutych-Bastogne-Lutych, závod World Tour (263 km)1. Gerrans (Aus./Orica) 6:37:43, 2. Valverde (Šp./Movistar), 3. Kwiatkowski (Pol./Omega), 4. Caruso (It./Kaťuša) všichni stejný čas, 5. Pozzovivo (It./AG2R), 6. Slagter (Niz./Garmin), 7. Kreuziger (ČR/Tinkoff-Saxo), 8. Gilbert (Bel./BMC) všichni -3 vt., 9. Moreno (Šp./Kaťuša) -5, 10. Bardet (Fr./AG2R) -6,... 118. Paďour (ČR/NetApp) -12:15. Pořadí World Tour: 1. Contador (Šp./Tinkoff-Saxo) 308, 2. Gerrans 264, 3. Valverde 262, 4. Cancellara (Švýc./Trek) 260, 5. Kwiatkowski 244, 6. Terpstra (Niz./Omega) 200, 7. Vanmarcke (Bel./Belkin) 200, 8. Sagan (SR/Cannondale) 183, 9. Degenkolb (Něm./Giant-Shimano) 174, 10. Kristoff (Nor./Kaťuša) 151,... 17. Kreuziger 111, 25. Štybar (ČR/Omega) 83. |
