Neuman totiž ve spurtu celého startovního pole do cíle dorazil devátý, pochopitelně ve stejném čase jako vítěz. A zároveň jako nejlepší z českých cyklistů.
„Jsem trochu zklamaný, protože jsem měl dobré nohy, ale první desítka v takhle dobře obsazeném závodě je fajn,“ poznamenal Neuman po finiši, který jen potvrdil, jak kvalitní konkurence se na letošním ročníku Czech Tour sešla, a pokračoval: „Závěr jsme rozjeli poměrně dobře a Adam s Borym mi vytvořili dobrou pozici. Bohužel před poslední zatáčkou nás to lehce zavřelo a do úplného závěru jsem tak najížděl kolem desátého místa.“
Neuman nebyl jediným jezdcem hradecké stáje, který se v úvodní den čtyřetapového podniku objevil. Podobné pocty se dostalo také Matěji Zahálkovi. Ten sice dojel do cíle uprostřed hlavního pole, ale měl za sebou velmi vydařenou etapu. V její první polovině se totiž pohyboval v nejvýraznějším úniku a v jediných dvou vrchařských prémiích na její trati skončil druhý.
I proto byl vyhlášen nejaktivnějším závodníkem úvodní etapy, která měřila 165 kilometrů. Zavedla závodníky z Prostějova do Uničova a peloton při tom nastoupal 2217 metrů, většinu z nich v prvních dvou třetinách trasy.
Czech Tour je v posledních letech výkladní skříní české silniční cyklistiky a uspět na ní je pro české borce prestižní záležitostí. Už i proto, že na jejím startu se sešly tři stáje elitní worldtourové kategorie: Bora-hansgrohe, Intermarché-CircusWanty a Jumbo-Visma.
V pelotonu byli jejich jezdci znát, což pocítil i Zahálka. Na první vrchařské prémii na 22 kilometru ho totiž porazil Stane-Mittet ze stáje Jumbo-Visma a o 43 kilometrů dále se situace na druhé vrchařské prémii opakovala. Mezi tím se k této dvojici připojil Mittetův stájový kolega Gelein a v jednu chvíli činil náskok této trojice tři minuty.
Úvodní etapu Czech Tour vyhrál Einhorn, Neuman byl devátý, Froomovi se nedařilo |
Zdaleka to ale na úspěch v etapě nestačilo, už po druhé vrchařské prémii byl únik zlikvidován a etapa skončila již zmíněným hromadným spurtem.
Hradecká stáj Elkov Kasper tradičně závodí ve třetí kategorii tzv. kontinentálních týmů, v ní patří k nejlepším v Evropě a zároveň už řadu let dominuje českému pelotonu. Vedle ve čtvrtek pódiových Neumana a Zahálky do prestižního závodu vedení stáje letos poslalo Jana Bártu, Michaela Boroše, Adama Ťoupalíka, Tomáše Přidala a Filipa Řehu.
Na ně, stejně jako na celé startovní pole, v pátek čeká druhá etapa dlouhá 167 km s dvojitým stoupáním na Pustevny, kde bude i její cíl. V sobotu cyklisté do cíle vystoupají na Červenohorské sedlo, závod vyvrcholí v neděli s cílem ve Šternberku.
