Mezi osmnáctkou startujících zemí se poprvé v historii objeví jezdci z Afriky, konkrétně pětice cyklistů ze Zimbabwe, takže na MS se představí zástupci čtyř kontinentů.
Účastníky v dějišti přivítala zmrzlá trať a uježděný sníh. To je podklad, který většině českých reprezentantů vyhovuje. Netají se tím ani trenér Petr Klouček, ale do hovorů o medailových vyhlídkách se příliš nehrnul.
"To je velmi ošemetné. Třeba ve třiadvacítce jsem přesvědčen, že trio Bína, Šimůnek a Štybar pojede velmi dobře a bude vepředu, ale výborných soupeřů bude na okruhu hodně. Trať se nám líbí, někteří jezdci jsou z ní nadšeni," řekl Klouček novinářům.
Trať přirovnal k okruhu v Táboře, kde před čtyřmi lety jeho svěřenci vybojovali šest medailí, Martin Bína tehdy vyhrál závod juniorů. "Bína je na sněhu nejlepší, navíc v tréninku jezdí tak, jak jsem ho dva roky neviděl. Navíc kluci budou mít psychickou výhodu. Třeba Belgičané když vidí bílou trávu místo zelené, tak jsou dost nejistí," žertoval trenér.
Na mistrovský titul myslí Radomír Šimůnek, který by rád navázal na úspěchy svého slavného otce. "Pojede však skvělý Boom z Nizozemska, Belgičané a další. Chci zlato, ale spokojen budu i s jinou medailí," řekl odhodlaně Šimůnek. Je smířen s tím, že otce, který má z mistrovství světa čtyři tituly, již nedožene. "Zlato z MS juniorů jsem nezískal, ale vůbec bych se nezlobil, kdybych měl tři zlata z elite," uvedl Šimůnek.
Na stupně vítězů aspirují také Bína a Zdeněk Štybar, kteří jsou na prvním respektive třetím místě v průběžném pořadí Světového poháru jezdců do 23 let. "Jsme tři kohouti na smetišti, každý chce vyhrát. Je to boj o světový titul, ale věřím, že pro dobrý výsledek si v případě potřeby pomůžeme," uvedl Šimůnek. V předchozím dílu SP v Hoogerheide se mu v závodu elite přilepila smůla na paty a pád jej vyřadil z boje o stupně vítězů.
Na domácím šampionátu elitní kategorie překvapivě triumfoval Štybar. "To jsem byl již s formou spokojen a jen jsem ji ladil, doufám, že úspěšně," řekl dvojnásobný medailista z MS juniorů, který se rovněž nezříká role jednoho z favoritů. "Určitě k medailovým adeptům patříme a kdybychom byli všichni tři na stupních, tak to bude skvělé," řekl Štybar.
Trať v St. Wendelu si vyzkoušel již před týdnem. "Jel jsem ze závodu v Heerlenu v Nizozemsku a hodinu jsem si tu zajezdil, protože trať již byla vytyčena. Opravdu mi vyhovuje. Potřebuji sjezdy a výjezdy, to mi sedí a navíc je tvrdá. Sníh mi vůbec nevadí," dodal Štybar.
V kategorii elite je největší českou nadějí zřejmě Petr Dlask. "Počasí mi dělá radost, když to nerozmrzne, tak to bude dobré," tvrdí vicemistr světa z roku 2001. "Belgičané se dokáží adaptovat, přesto myslím, že sníh pro nás bude výhodou. Jde o to, jak se do závodu probudí tělo," řekl devátý muž světového žebříčku Dlask, ale k cílům se nechtěl vyjadřovat.
Na senzační výsledky z úvodu sezony by rádi navázali Zdeněk Mlynář a Kamil Ausbuher, kteří vyhráli první dva závody Světového poháru, ale v posledních týdnech ve světovém pořadí klesali.
