Poprvé po dvanácti letech musela být etapa na Giru d´Italia zrušena! A poprvé po 24 letech se tak stalo kvůli počasí.
Zatímco při ročníku 2001 anuloval 18. etapu protest jezdců vůči dopingové razii policie, tak 6. června 1989 si odvolání 16. etapy vynutily zapadané průsmyky Gavia a Tonale. Také letos byly "v hlavní roli".
Na Gavii jsou nyní šestimetrové bariéry sněhu a dál chumelí. Gavii a Stelvio vyškrtli organizátoři z itineráře páteční etapy už ve čtvrtek. Ale i "náhradní" průsmyky Tonale a Castrin pak zasypal sníh.
V pátek před desátou hodinou se proto rozezvučely mobily šéfů 23 stájí. "Počasí rozhodlo. Nejede se," uslyšeli v nich.
Nešlo ani tak o cílový výšlap do Val Martella, kde pluhy bílou peřinu usilovně odhrnovaly. Problémem se stal sníh a mráz při sjezdech. Tam hrozilo nepřiměřené riziko. Nad hranicí 1 200 metrů stále chumelilo. Při sjezdu z Tonale zasahovaly sněhové jazyky hluboko do silnice a teplota klesala k minus pěti.
"Vyjeli bychom nahoru a celí zpocení, studení a mokří bychom se hnali dolů," líčil Australan Adam Hansen z Lotta. "Rychlost větru je v takových teplotách vážně zlá. Při sjezdech, které jsme v horách letos na Giru dosud absolvovali, byla taková zima, že to bolelo."
SNĚHOVÉ KRÁLOVSTVÍ. Cyklisté si letos na Giru užili v horách své.
Drtivá většina stájí přijala verdikt organizátorů s úlevou. Snad jedině v týmu Sky, kde věřili v explozivní horskou sílu Rigoberta Urána, panovaly rozporuplné pocity. "Ale podle všeho, co jsme viděli, není jiná možnost," uznal sportovní ředitel Marcus Ljundqvist. "Každý z nás ví o květnovém riziku v Dolomitech. I když málokdo to očekával tak zlé."
V teple autobusů vyrazili cyklisté do hotelů u startu další etapy. "Normálně jezdíme autobusy na start - a vida, teď i do cíle," podotkl Cadel Evans. Kolumbijec Urán před polednem umístil na Twitter fotografii, jak z okna autobusu shlíží na zasněžené kopce. "Teď už jsme měli být na trati," psal. Zajezdil si tedy aspoň na válcích v hotelu.
Rovněž Vincenzo Nibali za doprovodu hlasité hudby z IPodu šlapal v garáži. "Kdybychom dnes měli závodit, byl by to vážně už příliš velký extrém," podotkl.
Ani Evans si trénink neodpustil. "Sobotní etapa bude klíčová, musíme se udržet v kondici." Neměl už na mysli boj o titul. Se čtyřminutovou převahou je Vincenzo Nibali takřka jistým vítězem, k čemuž zrušení obtížné dolomitské etapy jen napomohlo.
Přesto stále zůstává na tomto extrémním Giru několik otazníků. Kdo bude druhý a třetí? Evans a Urán, nebo někoho z nich přece jen dokáže předstihnout domácí Scarponi?
Kdo získá bílý dres nejlepšího mladíka? Poláka Majku a Kolumbijce Betancura dělí po třech týdnech jen dvě vteřiny.
VLÁDA SNĚHU. Neutěšené počasí na startu 19. etapy, která byla nakonec organizátory zrušena.
A kdo vybojuje červený trikot vítěze bodovací soutěže? Mark Cavendish blahořečil paní Přírodě, která znemožnila Evansovi nabrat body při horském dojezdu. Brit má tak na Australana nadále čtyřbodový náskok k dobru.
"Když jsem byl mladý, býval jsem nadšený, jakmile jsem za oknem viděl sníh," vzpomínal Cavendish. "Ale když jsem se stal cyklistou, změnilo se to."
Tentokrát však padající vločky opět uvítal. V pátek vlastně na Giru platilo: sníh, Nibali a Cavendish jsou vítězi dne.
Mnohé zbylé otazníky vyřeší sobotní, pozměněná předposlední etapa. Místo tří průsmyků pojedou jezdci údolími, vynechají obtížné Passo Giau a až v závěru dne se vydrápou na Tre Croci a do 2 304 metrů na Tre Cime di Lavaredo. I na něm vládne sníh. Tak jako na jaře 1968, kdy tu začala krutovláda Eddyho Merckxe.
V sobotu bude bájné stoupání "slavobránou" korunovační jízdy Vincenza Nibaliho.
