Po nejhorším zápase kariéry (2 body proti Lakers) se Jordan ráno probudil s oteklým kolenem a rozhodl se ukončit letošní trápení. "Myslím, že v tuto chvíli bude nejlepší dát kolenu odpočinek a pořádně ho vyléčit," uvedl Jordan v prohlášení. "Pokoušel jsem se vrátit a hrát co nejrychleji a zpočátku se zdálo, že to půjde, ale poté, co koleno začalo otékat, myslím že bude nejlepší ho nechat odpočinout..." Nic se však nemění na jeho plánu hrát v NBA ještě v příštím roce.
Lakers nastoupili v New Jersey bez Shaquilla O´Neala (zraněné zápěstí) a v první půli se zdálo vše jasné, když prohrávali už o 19 bodů. Pak ale pod taktovkou Kobe Bryanta předvedli skvělou stíhací jízdu a necelých 7 minut před koncem vedli už 86:80. Nejlepší tým Východní konference však našel v závěru dost sil na to, aby utkání dovedl do vítězného konce - klíčový koš 5 sekund před koncem vstřelil rozehrávač domácích Jason Kidd.
V posledních sekundách se rozhodovalo i v utkání San Antonio - Seattle, ve kterém opět skvěle zahrál domácí Tim Duncan (30 bodů, 18 doskoků, 9 asistencí). V závěru mu však trochu zvlhnul střelecký prach a poté, co za posledních 8 minut nedal ani koš, bojovný Seattle dokázal vyrovnat desetibodové manko až na 88:88. Necelých 7 sekund před závěrečným klaksonem byl znovu u míče Duncan, ale k překvapení obrany hostů zvolil přihrávku na volného Parkera, který přesnou trefou rozhodl zápas. Duncan pak ještě stihl zblokovat závěrečný pokus Predraga Drobnjaka o vyrovnání.
Minnesota si po výhře nad Memphisem definitvně zajistila postup do playoff, ale neměla to jednoduché - střelecky se totiž příliš nedařilo dvěma největším hvězdám. Kevin Garnett sice zaznamenal 18 bodů a 17 doskoků a Wally Szczerbiak přidal 15 bodů, ale společně proměnili jen 11 střel z 35 pokusů. Naštěstí pro domácí hrál svůj životní zápas rozehrávač Chauncey Billups, který dokonce poprvé v kariéře zaznamenal triple-double (26 bodů, 10 asisitencí a 11 doskoků).
Výsledky:
Charlotte - Miami 97:90
B.Davis 22b. a 10as., Mashburn 22, Magloire 18b. a 11d., Wesley 16, P.J.Brown 15b. a 13d. - E.Jones 27, Mourning 14, B.Grant 12b. a 11d.. House 12
Philadelphia - Phoenix 89:83 po prodl.
McKie 22, Mutombo 16, Coleman 13, Snow 12, Harpring 11b. a 13d. - Marbury 27, Marion 21b. a 12d., Tsakalidis 17b. a 12d.
Toronto - Chicago 117:104
Peterson 26, A.Davis 25b. a 13d., Clark 18, J.Williams 16b. a 10d., Childs 14, A.Williams 12b. a 10as. - J.Rose 30, Chandler 16b. a 10d., Fizer 14, E.Robinson 10
Detroit - Sacramento 86:107
Williamson 13, B.Wallace 12b. a 11d., Stackhouse 12, Atkins 11 - Webber 28, Divac a Bibby 15, Turkoglu 13, Christie 11
Milwaukee - Washington 105:90
G.Robinson 38, Cassell 19b. a 12as., Anthony 16, A.Mason 15 - Alexander 22, R.Hamilton 20, Lue 12, K.Brown 11
Minnesota - Memphis 92:81
Billups 26b., 10as. a 11d.!, Garnett 18b. a 17d., Szczerbiak 14, Nestěrovič 10b. a 12d. - Gasol 18b. a 11d., J.Williams 17,Swift 16, Buford 12, Battier 10
New Jersey - L.A.Lakers 94:92
Kittles 19, Martin 18, MacCulloch 17, Kidd 13b. a 11as., Jefferson 13 - Bryant 33, Fisher 14, S.Walker 13b. a 14d., George 11
San Antonio - Seattle 90:88
Duncan 30b., 18d. a 9as., D.Robinson 20, S.Smith 19 - Payton 24, Baker 14, J.James 12, B.Barry 11
Utah - L.A.Clippers 99:87
Malone 24, Kirilenko 17, Russell 13, Stockton 11 - Brand 24b. a 11d., Maggette 18
Lakers nastoupili v New Jersey bez Shaquilla O´Neala (zraněné zápěstí) a v první půli se zdálo vše jasné, když prohrávali už o 19 bodů. Pak ale pod taktovkou Kobe Bryanta předvedli skvělou stíhací jízdu a necelých 7 minut před koncem vedli už 86:80. Nejlepší tým Východní konference však našel v závěru dost sil na to, aby utkání dovedl do vítězného konce - klíčový koš 5 sekund před koncem vstřelil rozehrávač domácích Jason Kidd.
V posledních sekundách se rozhodovalo i v utkání San Antonio - Seattle, ve kterém opět skvěle zahrál domácí Tim Duncan (30 bodů, 18 doskoků, 9 asistencí). V závěru mu však trochu zvlhnul střelecký prach a poté, co za posledních 8 minut nedal ani koš, bojovný Seattle dokázal vyrovnat desetibodové manko až na 88:88. Necelých 7 sekund před závěrečným klaksonem byl znovu u míče Duncan, ale k překvapení obrany hostů zvolil přihrávku na volného Parkera, který přesnou trefou rozhodl zápas. Duncan pak ještě stihl zblokovat závěrečný pokus Predraga Drobnjaka o vyrovnání.
Minnesota si po výhře nad Memphisem definitvně zajistila postup do playoff, ale neměla to jednoduché - střelecky se totiž příliš nedařilo dvěma největším hvězdám. Kevin Garnett sice zaznamenal 18 bodů a 17 doskoků a Wally Szczerbiak přidal 15 bodů, ale společně proměnili jen 11 střel z 35 pokusů. Naštěstí pro domácí hrál svůj životní zápas rozehrávač Chauncey Billups, který dokonce poprvé v kariéře zaznamenal triple-double (26 bodů, 10 asisitencí a 11 doskoků).
Výsledky:
Charlotte - Miami 97:90
B.Davis 22b. a 10as., Mashburn 22, Magloire 18b. a 11d., Wesley 16, P.J.Brown 15b. a 13d. - E.Jones 27, Mourning 14, B.Grant 12b. a 11d.. House 12
Philadelphia - Phoenix 89:83 po prodl.
McKie 22, Mutombo 16, Coleman 13, Snow 12, Harpring 11b. a 13d. - Marbury 27, Marion 21b. a 12d., Tsakalidis 17b. a 12d.
Toronto - Chicago 117:104
Peterson 26, A.Davis 25b. a 13d., Clark 18, J.Williams 16b. a 10d., Childs 14, A.Williams 12b. a 10as. - J.Rose 30, Chandler 16b. a 10d., Fizer 14, E.Robinson 10
Detroit - Sacramento 86:107
Williamson 13, B.Wallace 12b. a 11d., Stackhouse 12, Atkins 11 - Webber 28, Divac a Bibby 15, Turkoglu 13, Christie 11
Milwaukee - Washington 105:90
G.Robinson 38, Cassell 19b. a 12as., Anthony 16, A.Mason 15 - Alexander 22, R.Hamilton 20, Lue 12, K.Brown 11
Minnesota - Memphis 92:81
Billups 26b., 10as. a 11d.!, Garnett 18b. a 17d., Szczerbiak 14, Nestěrovič 10b. a 12d. - Gasol 18b. a 11d., J.Williams 17,Swift 16, Buford 12, Battier 10
New Jersey - L.A.Lakers 94:92
Kittles 19, Martin 18, MacCulloch 17, Kidd 13b. a 11as., Jefferson 13 - Bryant 33, Fisher 14, S.Walker 13b. a 14d., George 11
San Antonio - Seattle 90:88
Duncan 30b., 18d. a 9as., D.Robinson 20, S.Smith 19 - Payton 24, Baker 14, J.James 12, B.Barry 11
Utah - L.A.Clippers 99:87
Malone 24, Kirilenko 17, Russell 13, Stockton 11 - Brand 24b. a 11d., Maggette 18
