"Loni jsem měl devítku, protože nebylo žádné jiné číslo, které by se mi líbilo. Když Ricky Rubio podepsal v létě smlouvu, tak mě poprosil, jestli bych mu ji nenechal. Pro mě to nebyl problém. Doufal jsem, ze toto 'nešťastné číslo' mi přinese štěstí," vysvětluje český křídelník svoji volbu.
Naráží především na loňskou "nepovedenou" Euroligu. Jeho tým totiž v prestižní soutěži obhajuje třetí místo. Ale Barcelona, ta myslí vždycky nejvýš. Ve fotbale, v házené i v basketbalu...
Z obhajoby bronzu byste v Barceloně asi byli zklamání, že?
Už loni bylo třetí místo zklamáním. Hráli jsme celou sezonu velmi dobře a o finále jsme přišli v poslední čtvrtině zápasu. Letos hrajeme v semifinále opět proti CSKA, který podle mého názoru není tak silný jako loni, ale stále je nebezpečný.
Co udělat, abyste byli po utkání s moskevským klubem tentokrát ti šťastnější?
Musíme hrát svojí hru a být psychicky odolní i v době, kdy se nám nebude dařit. Každá maličkost bude rozhodovat. CSKA má zkušené hráče téměř na každé pozici a hrají stále stejný styl, přestože jsou třeba o pět, deset bodů pozadu. Nezpanikaří a ještě se dostanou do zápasu. To se stalo minulý rok, kdy celou dobu prohrávali a posledních pět minut nás díky Šiškauskasovi přejeli.
Jan Veselý z Partizanu Bělehrad - s nadsázkou - říká, že jeho klub porazí ten váš ve finále. Co vy na to?
Já si myslím, že pro nás bude nejtěžší semifinále. Já si troufám tvrdit, že jestli budeme hrát finále, tak určitě vyhrajeme. A je jedno, jestli to bude proti Partizanu, nebo Olympiakosu Pireus. Určitě ale Honzovi přeju, aby se do finále dostal, letos hráli velmi dobře.
Znáte se s Honzou osobně? Jak sledujete jeho kariéru?
Pravda je, že se moc neznáme. Myslím, že minulé léto to byl jeho první start u repre. A já poslední dva roky v nároďáku nebyl. Je to mladý a hodně talentovaný hráč, který měl rychlý vzestup kariéry.
Zeptám se i na jiného mladíka: vašeho spoluhráče Rickyho Rubia. Jak jeho hra proměnila Barcelonu a jaký má podíl na jejím letošním tažení Euroligou?
Ricky je výjimečný. Jeho styl se nepodobá žádnému jinému hráči. Je to hráč pro tým. Jenom málokdy vyniknou jeho statistiky. Letos Barca hraje mnohem kolektivněji než loni a je to hlavně Rickyho zásluha.
Pomáhal jste Rickymu zabydlet se v FC? Znáte se už z Joventutu.
On moc pomoct nepotřeboval, akorát se musel přestěhovat o pár kilometrů od domova. Rychle zapadl do kolektivu a hned od začátku si vybudoval velkou roli v týmu. A taky se mockrát neprohrálo od té doby, co přestoupil z Joventutu.
Pojďme k vám osobně. Jaká je vaše aktuální pozice v týmu Barcelony?
Prožívám dost strastiplnou sezonu. Od září jsem trénoval s osobním trenérem, aby se přetržená achilovka zahojila. V lednu jsem začal trénovat s týmem a adaptace byla pomalá. Ono to není žádná sranda přijít na trénink nejlepšího týmu Evropy a zapojit se do hry po vážném zranění. Každý týden jsem ale viděl zlepšení a od konce února jsem byl schopen hrát stoprocentně. Pak ale přišlo další zranění na druhé noze a musel jsem tři týdny odpočívat. To mi nabouralo comeback, nemohl jsem zasáhnout do boje v euroligovém play-off proti Realu Madrid. Od té doby jsem odehrál pět zápasů v řadě. Poslední zápas se mi vydařil, ale myslím, že je to příliš pozdě na to, aby trenér Pascual změnil sestavu. Nevím. Nechám se překvapit, ale tuším, že si v semifinále proti CSKA nezahraju.
A váš současný zdravotní stav?
Jsem stoprocentní.
Vraťme se ještě na chvilku do minulosti. Achilovku jste si přetrhl loni v červnu. Zavzpomínejte prosím na dlouhé období léčby. Nějaký čas jste prý strávil i na vozíčku.
Po operaci jsem nemohl chodit měsíc a půl. Vůbec jsem se na nohu nesměl postavit. Potom měsíc a půl jen chůze. Pak jsem začal intenzivně plavat, pozvolna posilovat šlachu a začal s vyklusáváním. Na basket jsem se dostal až ke konci listopadu a s trénováním začal o Vánocích.
V lednu jste se pak vrátil na hřiště. S jakými to bylo pocity po tak dlouhém čekání?
Byl jsem hrozně rád. Sedm měsíců je dlouhá doba. Hraní mi dost chybělo. Zvlášť když jsem se musel koukat, jak můj tým hraje tak dobře a já nehraju.
Zeptat se musím i na vaši budoucnost v klubu. Loni jste byl zdravý, ale stěžoval jste si na nedostatek prostoru na hřišti. Letošní rok jste promarodil. Zůstanete v Barceloně i ve třetí sezoně? Nebo přemýšlíte o odchodu?
To je otázka, která se vyřeší nejpozději do 15. července. Klub má opci na prodloužení smlouvy a já neznám jejich záměry. Bude taky záležet, jak dopadne sezona a jak budu hrát já. Kdyby ale mělo být po mém, rád bych zůstal.
Co vy a česká reprezentace? Oslovil vás už trenér Budínský? Zapojíte se do letního reprezentačního cyklu?
Určitě ano. Hraní je to, co teď potřebuji nejvíc. Jsem teď zdravý a nemám žádné problémy. S trenérem Budínským jsem už párkrát hovořil a jsme domluveni na mém startu. Doufám, že národnímu týmu pomůžu dostat se z evropského "béčka" zpět mezi elitu, kde by měl figurovat.
