1. kolo play-off Západní konference:
Memphis (8) - San Antonio (1) - 99:91 (konečný stav série 4:2)
(24:16, 22:27, 24:23, 29:25)
Zach Randolph zaznamenal 31 bodů a 11 doskoků a dovedl Memphis Grizzlies k senzačnímu postupu. V historii NBA se jen třikrát stalo, aby nasazená osmička konference dokázala vyřadit nasazenou jedničku, z toho jen jednou to bylo od chvíle, kdy se už i první kolo začalo hrát na 4 vítězné zápasy (Golden State vs. Dallas v roce 2007).
Randolph nastřílel 17 z 29 bodů svého týmu v poslední čtvrtině a Grizzlies dokázali skvěle zvládnout klíčový úsek hry v koncovce. Hosté ze San Antonia sice špatně začali a v úvodu prohrávali až o 14 bodů, ale dokázali srovnat krok a 4 minuty a 41 sekund před koncem šli dokonce po střele Antonia McDyesse poprvé od úvodních sekund do vedení (80:79).
V tu chvíli se zdálo, že se domácím přece jen trochu roztřásli ruce nervozitou, ale kouč Lionel Hollins si vzal oddechový čas a po něm se vrátil na palubovku úplně jiný tým – Grizzlies bleskově vyhráli následující úsek hry 8:0 (Randolph 6 bodů) a poslední dvě minuty měli pod kontrolou.
Spurs, kteří dlouhých 25 minut neztratili ani jeden míč, třikrát chybovali v koncovce a už se nedokázali přiblížit na méně než 6 bodů. „Hráli jsme dobře po celou sezónu, ale to prostě nic neznamená, když nehrajete dobře v play-off,“ řekl novinářům smutný Tony Parker, nejlepší střelc Spurs s 23 body. „Memphis hrál lépe než my a je třeba ho ocenit. V závěru jsme měli velkou šanci, ale nedokázali jsme zahrát to, co jsme potřebovali.“
Za domácí zaznamenal Marc Gasol 12 bodů a 13 doskoků, velmi dobrý výkon podal nováček Greivis Vasquez, který musel naskočit do hry nečekaně brzy (Mike Conley si v úvodu udělal dva rychlé fauly) a zaznamenal osobní rekord 11 bodů. Grizzlies sice proměnili jedinou trojku z 9 pokusů, ale dominovali pod košem – v prvních 5 zápasech série nastříleli maximálně 44 bodů z vymezeného území, ale tentokrát byl poměr bodů 62:34.
„Jsme teď plní emocí, stejně jako celé město Memphis a fanoušci,“ prohlásil po utkání šťastný Randolph. „Je to opravdu něco. Je to skvělý úspěch. Musíme být šťastní a spokojení, měli bychom být. Ale musíme se rychle začít znovu soustředit. V neděli nás čeká zápas a musíme být připraveni.“
Grizzlies se ve druhém kole play-off utkají s týmem Oklahoma City Thunder, který dokázali v základní části porazit třikrát ze 4 zápasů. Série začíná prvním soubojem v neděli večer v 19 hodin našeho času, po něm se hraje první zápas série Miami – Boston, který ReLive od 23:30 vysílá program NOVA sport.
Střelci:
Grizzlies - Randolph 31 bodů a 11 doskoků, Gasol 12 bodů a 13 doskoků, Allen a Vasquez 11, Young a Conley 9, Arthur 8...
Spurs - Parker 23, Ginobili 16, Duncan 12, McDyess 10, Bonner 9, Neal 8...
střelba z pole: 52,1% - 43,5% (trojky: 1/9 - 5/22)
TH: 22/30 - 12/14
doskoky: 43 - 32 (útočné 14 - 9)
asistence: 12 - 15
ztráty: 14 - 11
body z protiútoků: 13 - 10
fauly: 18 - 26
FedExForum, Memphis, 18119 diváků
