Že se nejedná o nesplnitelný úkol, dokázali čeští mistři v rámci VTB ligy, v níž už stejného soupeře porazili.
Čtvrtfinále se hraje na dvě utkání, přičemž na turnaj Final Four postoupí tým, který bude mít lepší bodový součet. V prvním zápase tak může dojít i k remíze, prodlužovalo by se až druhé utkání, pokud by byl rozdíl ve skóre i po něm stejný. Vítěz závěrečného turnaje si zajistí účast v Eurolize.
"Petrohrad je jedním z favoritů, který se netají tím, že chce Eurocup vyhrát a zajistit si přímou účast v Eurolize. Ale to, že nejsme favority, by mohla být spíše naše výhoda," věří kapitán Nymburka Ladislav Sokolovský.
Nymburk si před soubojem s Petrohradem zvedl sebevědomí před jedenácti dny nečekanou výhrou v rámci VTB ligy nad nejlepším ruským celkem CSKA Moskva o 19 bodů. V sobotu zdolal další ruský tým Jenisej Krasnojarsk 86:77.
Naopak Petrohrad se v poslední době trápí. V ruské lize a VTB lize vyhrál pouze dvě z posledních deseti utkání a v domácí soutěži spadl až na sedmé místo. I proto Nymburští věří, že by se jim mohl podařit zopakovat výsledek ze začátku ledna, kdy doma Petrohrad porazili 74:73.
"Dokázali jsme si, že Spartak můžeme porazit. Tak proč by se nám nemohlo podařit je vyřadit. I když je petrohradský tým mírným favoritem, šance na postup jsou 50:50. Rozhodovat bude momentální forma a rozpoložení obou týmů," řekl zkušený pivot Radek Nečas.
Nymburk může těšit také fakt, že se do hry vrací oba zranění pivoti Petr Benda a Drew Naymick, kteří si už vyzkoušeli zápas s Jenisejí. Jejich návrat je o to důležitější, že oporou soupeře je řecký podkošový hráč s českými kořeny Lukas Mavrokefalidis, který byl klíčovou postavou Petrohradu v obou předchozích vzájemných zápasech (21 a 15 bodů).
Další hvězdou jeamerický rozehrávač Patrick Beverley, který patří k nejužitečnějším hráčům ve všech třech soutěžích, ve kterých Petrohrad startuje. Výrazněji se prosazují také Izraelec Yotam Halperin či Černohorec Vladimir Dragičevič nebo ruské křídlo Valerij Lichoděj.
"Známe Nymburk velmi dobře. U nich jsme prohráli, jelikož se nám v závěru nedařilo v obraně. Musíme si dávat pozor na jejich střelbu z dálky. Když je necháme se chytit, budeme mít problém. Musíme hrát s maximálním soustředěním a nedávat jim šanci k otevřeným střelám," řekl Lichoděj.
Utkání v pardubické ČEZ Areně začne v pondělí v 19:00. Odveta se odehraje v úterý 27. března v Petrohradu.
