„Opava má skvělý tým. První dva zápasy po Novém roce sice prohrála (65:78 v Ústí nad Labem a 65:88 v Děčíně), ale jednak měla dlouhou herní pauzu, takže nebyla v optimálním herním rytmu, a také jí chyběl Petr Czudek, což byl určitě handicap, protože se jedná o jednoho z nejlepších trenérů v lize,“ vysekl kouči nejbližšího soupeře poklonu Dino Repeša, šéf lavičky Beksy.
Ostatně ani zmíněné porážky nijak dramaticky neotřásly pozicí Slezanů za vedoucím Nymburkem. Třetí Brno se jim sice v neděli výhrou 82:77 na palubovce ústecké Slunety přiblížilo, nicméně v tabulce má po 21 odehraných kolech bilanci 14-7 a s tím spojenou úspěšnost 66,7 procenta, kdežto Opava dosud stihla o dva zápasy méně, vyhrála jich stejný počet jako Brno a její úspěšnost činí výtečných 73,7 procenta. Co Beksa? Po výhře 86:74 nad Jindřichovým Hradcem jí s bilancí 11-9 z 20 utkání (úspěšnost 55 procent) náleží šestá příčka.
„Očekávám velmi těžký zápas. Musíme přijít maximálně připraveni, začít hrát s velkou energií a plnit přesně to, co po nás chtějí naši trenéři,“ burcoval tým Beksy americký křídelník Dantez Walton.
Kouče Repešu trochu mrzelo, že Pardubice před prestižním duelem nemají moc času na přípravu.
„Bude potřeba, abychom hráli naplno v obraně i v útoku. Musíme velmi dobře pracovat pod košem, protože hráči jako Slavík nebo Švandrlík jsou v každém útoku na útočném doskoku. Důležitá bude i naše přechodová fáze z útoku do obrany, protože Opava hraje velmi rychle dopředu,“ vypočetl.
Nutnost vyrovnat se protivníku na doskoku zdůraznil i Walton.
„Přestože Opavané mají nejlepšího doskakovače ligy Markussona (průměr 13 doskoků na utkání), nám se příchodem Antonia Vrankoviče rozšířila podkošová soupiska. Věřím, že když půjdeme do utkání s vírou a s maximálním nasazením, bude to dobrý zápas, v němž můžeme uspět,“ uvedl Walton.
Jinak Opava sází na řadu osvědčených borců, kteří zažili v úvodu textu připomínaná a nezřídka vyhecovaná střetnutí, jako jsou rozehrávači Jakub Šiřina a Radim Klečka nebo pivot Martin Gniadek. Reprezentant Šiřina je jako tradičně top skórerem týmu s průměrem 15,3 bodu na utkání, následuje Mattias Markusson s 12,7. Beksa v tomto ohledu bude sázet zejména na Tomáše Vyorala (15,3) a Waltona (14). David Pekárek (14,2) bohužel nadále zůstává na marodce.
„Máme tři výhry v řadě a uděláme maximum pro další zlepšení hry, abychom pokračovali ve vítězné šňůře,“ prohlásil trenér Repeša.