„Myslel jsem, že vedeme,“ dá se vyčíst ze rtů zklamaného Smithe pár sekund po klíčové akci. Pokud by nešlo o zápas finálové série NBA, bylo by to až k smíchu.
Čtyři a půl sekundy před koncem základní hrací doby stojí clevelandský rozehrávač George Hill na čáře trestného hodu s šancí poslat svůj tým do jednobodového vedení.
První šestku Hill dal a srovnal skóre, napodruhé ale neuspěl.
J. R. Smith přeskočil Kevina Duranta a odražený míč získal pro sebe. Pak ale - místo toho, aby se pokusil zakončit - dribloval směrem k půlící čáře, i když byl úplně volný a pár metrů od něj stál také úplně volný LeBron James. Ten na Smithe křičel, ať hraje na koš, ale než to Smithovi došlo, čas vypršel.
Chyba J. R. Smithe v závěru základní doby:
WOW. We're going to overtime. https://t.co/1YNEniJo1d
Byl to začátek konce clevelandské šance na překvapení v prvním duelu série a také typický moment pro kariéru J. R. Smithe - parádní kousek následovaný nepochopitelnou chybou.
„Myslel si, že je konec. Myslel si, že vedeme o bod,“ řekl na pozápasové tiskovce clevelandský trenér Tyronn Lue.
Cavs opravdu nějak špatně funguje komunikace, protože J. R. Smith nabídl reportérům po utkání úplně jiné vysvětlení.
„Snažil jsem se získat místo, abych mohl vystřelit, proto jsem dribloval od koše. Věděl jsem, že je skóre vyrovnané a myslel jsem si, že budeme brát oddechový čas. Kdybych si myslel, že vedeme, tak držím míč a nechám se faulovat,“ tvrdil reportérům.
Smithova bota nebyla ani zdaleka jediným důvodem, proč Cavs prohráli 114:124, ale byl to jeden z klíčových momentů.
Dvaatřicetiletý střelec přitom docela výrazně chyboval už na konci prvního poločasu, když riskantně zkoušel vystihnout přihrávku na Stephena Curryho a zle promáchnul. Curry si míč zpracoval a dalekonosnou trojkou s klaksonem srovnal poločasové skóre. Nemusíte souhlasit s tím, že Warriors získali do druhé půle více sebevědomí, ale je jasné, že v utkání, které dospěje do prodloužení, je každý koš extrémně důležitý.
Curry využil Smithova nešťastného rozhodnutí v závěru první půle:
Cavs: Wait, we are actually doing this. Steph: LOL #RingerNBA #NBAFinals https://t.co/IHejjC3Xqi
Tento zápas jen potvrdil klesající tendenci Smithovy kariéry. Nekonzistentní střelec si vysloužil Jamesovu důvěru při finálovém obratu před dvěma lety, kdy důležitými trefami pomohl Cavaliers k prvnímu titulu v historii. Tím si vybojoval prodloužení kontraktu o čtyři roky v hodnotě 57 milionů dolarů a také šanci v závěrech zápasů. Od té doby však jeho kariéra spíše upadá.
Prvnímu finále se tak ještě nějakou dobu bude říkat „ten zápas J. R. Smithe“, a nebude z dobrých důvodů. Nesmrtelným odkazem bude fotografie, na které LeBron vyčítavě gestikuluje směrem k Smithovi.
Iconic. We're going to remember this image for a very long time. #RingerNBA #NBAFinals https://t.co/oTubZTYDiI
Nesestříhaný záběr na J. R. Smithe po jeho chybě:
This is heartbreaking! Long uncut footage of LeBron, JR Smith & George Hill after Smith's mistake in Game 1. https://t.co/MplQoAkk0a
Na tenhle zápas se bude dlouho vzpomínat.
Je ale jasné, že Cavaliers vyplýtvali jeden z životních výkonů LeBrona Jamese, který nasázel 51 bodů z pouhých 32 střel, a navíc přidal i po osmi doskocích a asistencích. Docela solidně přispěli také ostatní hráči, když se Kevin Love blýskl 21 body a 13 doskoky a dalšími 23 body přispěla lavička.
Cavs ale svůj výborný výkon odevzdali hloupými chybami v závěru. Stačilo možná jen to, aby velmi dobrý šestkař Hill proměnil svůj pokus, nebo aby Smith udělal cokoliv jiného, než co předvedl.
James své zklamání z výsledku také těžko skrýval. O to víc, když ho novináři stále tlačili do odpovědi na otázku, co si myslí o zvláštní reakci Smithe v koncovce. Když se ho jeden neodbytný reportér zeptal potřetí, James se beze slova zvedl a odešel z tiskové místnosti.
LeBron James odpovídá na nepříjemnou otázku ohledně J. R. Smithe:
The final question of the night from the LeBron James postgame presser: Did J.R. Smith know the score? #NBAFinals (via @NBATV) https://t.co/T7uD7DRpeH
To Warriors protihráči Smithovi napůl děkovali.
„Já jsem udělal na hřišti spoustu hloupostí, takže to nebudu komentovat. On skvěle doskočil a dal jim šanci vyhrát v základní hrací době,“ řekl Kevin Durant.
„Měli jsme štěstí. Mohl klidně vystřelit, ale on jen vydribloval. Asi si myslel, že vedou. Takové věci se prostě občas stanou,“ řekl Steve Kerr.
„Beru to, že jsme měli štěstí. Občas prostě kliku potřebujete. Myslím si, že po tom doskoku mohl rovnou střílet. Znát skóre je důležitá část hry. Musíte vždycky vědět, jestli vedete, prohráváte, nebo je skóre srovnané. Myslel jsem, že hledá LeBrona a chce mu přihrát, to bych dělal já,“ usmíval se Draymond Green.
A že se teď Smithovi vysmívá celá NBA, je jasná věc.
He’s really tryna take that Shaqtin A fool MVP from me lmao
Did he think they were up one?????
臘♂️
— DeMarcus Cousins (@boogiecousins) 1. června 2018
