Děčín se držel na stříbrném stupínku hodně dlouho, avšak v závěru dlouhodobé části Mattoni NBL musel odolávat mohutnému náporu mocně finišujícího Prostějova. Orli vyhráli mezi 31. a 39. kolem devět zápasů v řadě a v té době se zdálo, že mohou být v dostizích za druhou příčkou úspěšní.
Na radost nebyly síly
Do karet jim totiž hrála jak skutečnost, že měli před sebou zdánlivě přijatelnější soupeře, tak i lepší bilance vzájemných zápasů s Děčínem (3 - 1). Jenže jakmile Hanáci v polovině dubna propadli v Novém Jičíně, všechno se rázem otočilo. Severočechům stačily k definitivnímu potvrzení druhého místa dvě výhry ze čtyř utkání.
V Nymburce sice bez svého klíčového muže Levella Sanderse neuspěli a po jednoznačném průběhu prohráli s obhájci titulu vysoko o dvaatřicet bodů, avšak následná dvě domácí střetnutí s Pardubicemi a Libercem už zvládli, a tak je jasné, že své současné postavení udrží.
"Mám z toho obrovskou radost. Kdyby nám někdo před sezonou řekl, že budeme po základní části na druhém místě, tak by tomu asi nikdo nevěřil," vykládal pár minut po vítězném utkání s Libercem Jakub Houška.
Reprezentační pivot včera předvedl před zraky početného příbuzenstva velice kvalitní výkon. S 16 body byl nejlepším střelcem utkání a navíc si díky 11 doskočeným míčům (z toho 6 v útoku!) připsal svůj třetí double-double v probíhající sezoně.
Cesta jeho týmu za "povinnou" výhrou však v žádném případě nebyla jednoduchá. Hosté totiž začali velice aktivně a favorizovaní domácí hráči zpočátku v obraně nevěděli, kam dřív skočit. "Na začátku jsme byli takoví ospalí, hrozně špatně jsme bránili," připustil muž přezdívaný "Kouba".
Úvodní čtvrtina jakoby do jisté míry kopírovala čtvrteční duel s Pardubicemi. Synthesia nasázela Děčínu za deseti minut hry 30 bodů, Kondoři jen o 2 méně. "Přesně tak, to samé se nám stalo i v minulém zápase s Pardubicemi. Byl to úplně stejný začátek, ale nevím, čím to bylo," krčil Houška rameny.
"Možná jsme byli trochu nervózní, protože jsme moc chtěli vyhrát."
K velké radosti děčínských fanoušků se nedělní utkání s Libercem i nadále vyvíjelo v podobném duchu jako předchozí souboj s východočeským klubem. V obou zápasech totiž svěřenci trenéra Pavla Budínského dokázali v dalších třiceti minutách podstatně vylepšit hru na obranné polovině hřiště, což také přineslo kýžený efekt.
Zatímco první část hry vyhráli liberečtí basketbalisté o třináct bodů 28:15, zbývající tři čtvrtiny už jasně opanoval Děčín v poměru 64:37.
"Postupem času jsme se naštěstí zlepšili. Pro nás bylo hrozně důležité, že jsme to do konce prvního poločasu stáhli a dostali se zpátky do zápasu," neměl Houška problém s označením klíčové pasáže hry. "Druhý poločas už byl v našich rukou. Věděli jsme, že potřebujeme vyhrát a za tím jsme si šli."
Liberec naposledy vedl v polovině 26. minuty, kdy mu Lukáš Kraus vrátil jednobodový náskok (51:50). Pak ale Jakub Houška tříbodovou akcí odstartoval zřejmě rozhodující šňůru 11:1, která Děčínu dodala klid. Přelom třetí a čtvrté části hry domácí vyhráli 20:6, dostali se do třináctibodového trháku (70:57) a dvouciferné vedení už nepustili.
"Možná byl zápas s Libercem takový hodně upracovaný a možná nám po něm trochu chyběly síly na tu radost, ale pro nás je důležité, že jsme ho zvládli a vyhráli. Druhé místo je úplně super a teď jde jenom o to, abychom ho potvrdili i v play-off," přeje si Houška úspěch v nejdůležitější části sezony.
Pikantní je, že ve čtvrtfinále se Děčín s velkou pravděpodobností utká právě s Libercem. Pokud totiž Kondoři zvládnou poslední utkání proti zdecimovanému Ústí, skončí na sedmém místě.
"Je možné, že to byla taková zkouška na play-off," přemítal čtyřiadvacetiletý podkošový hráč o možném soupeři Děčína pro 1. kolo vyřazovacích bojů.
Před zápasem to však on ani jeho spoluhráči neřešili. "Házeli jsme to za hlavu. Teda hlavně jsme si řekli, že bychom to měli hodit za hlavu," rozesmál se Houška. "Potřebovali jsme vyhrát a zároveň jsme věděli, že oni nám to jen tak nedají, protože také potřebují ještě jednou vyhrát, aby skončili sedmí a nešli ve čtvrtfinále na Nymburk."
Dva body nakonec získal podle očekávání Děčín, který si tak s definitivní platností pojistil druhé místo, ovšem žádná mohutná oslava se včera nekonala. "S klukama zajdeme jako vždycky na večeři a na pivko, ale oslavu bych nechal až po play-off. A doufám, že s medailí."
Kočvara: Nic jsme nevypustili
Liberečtí basketbalisté nepůsobili navzdory čtrnáctibodové porážce skleslým dojmem. V případě výhry by sice už nyní sebrali dotírající Ostravě veškeré naděje na sedmou příčku, avšak Kondoři moc dobře vědí, že mají všechno ve svých rukou. Jestliže si ve středu poradí v Tipsport aréně s Ústím, skončí sedmí právě oni.
"Chceme vyhrát každé utkání a chtěli jsme vyhrát i tady v Děčíně, protože kdyby se nám to povedlo, tak jsme se napevno dostali na sedmé místo a poslední zápas s Ústím bychom mohli odehrát v úplném klidu. Rozhodně si myslím, že z našeho výkonu bylo vidět, že jsme nic nevypustili," předeslal liberecký pivot Aleš Kočvara.
V úvodních dvaceti minutách si hosté udrželi úspěšnost střelby z pole těsně pod hranicí 50% (14/30) a dokázali se vyvarovat zbytečných míčových ztrát. Postupem času ale začali pod tlakem děčínské obrany mnohem častěji chybovat (celkem ztratili 18 míčů) a po přestávce proměnili jen 8 z 28 střeleckých pokusů (28,6%).
"Ve druhé půli už jsme asi neměli tolik sil, i když jsme byli v docela slušné rotaci a zahráli si všichni hráči," zamýšlel se Kočvara nad příčinami porážky.
Jednou z nich byla podle jeho slov i kvalitnější defenziva Děčína. "Mám pocit, že Děčín ve druhém poločase hodně zlepšil obranu. Nám už to navíc v útoku tak nešlo. Na začátku se nám extrémně dařilo, snažili jsme se o vytvoření dobrých střeleckých pozic, ale v dalším průběhu zápasu už se nám to moc nedařilo."
Kondoři prohráli s Děčínem v základní části všechna čtyři vzájemná utkání. Pozitivní pro ně může být alespoň fakt, že ve včerejším duelu se jim vůbec poprvé podařilo svého severočeského soka udržet pod osmdesáti nastřílenými body.
"Myslím si, že jsme zčásti bránili tak, jak jsme chtěli," přikývl Kočvara. "Spíš bych ale řekl, že konečné skóre hodně ovlivnilo to, že oni měli v první půli opravdu špatnou střelbu z perimetru."
