Do důležitého duelu v souboji o postup do čtvrtfinále Eurocupu sice vstupovaly oba týmy z prvního a druhého místa ve skupině L, ale zároveň věděly: výhra znamená velkou šanci na play-off, prohra srazí naději na minimum.
"Je to teď v našich rukách, máme velkou šanci postoupit," konstatoval nymburský kouč Muli Katzurin.
Bučením vpřed vyrukovali na hosty bělehradští fanoušci a tahle taktická varianta "šestého hráče" vycházela. Při cestě pod koš nymburských byla Crvena zvezda dlouho nezastavitelná a po celý poločas hodně úspěšná.
Jenomže Středočeši měli útočný doskok a opakovanými střelami se dostali do vedení 5:4. Nymburk tedy prvotní nápor Bělehradských ustál a bylo zřejmé, že se v hale Pionir odehraje pravá basketbalová bitva, které bude dominovat důraz a tvrdost v obraně.
Když v jedenácté minutě přispěchal Ron Lewis pětibodovou sérií a posunul ukazatel na 15:20, poprvé některý z týmů vedl dvoukošovým rozdílem a poprvé měl ten druhý opravdový důvod k time-outu.
Ztrátové série, které průběžně provázely oba týmy, však v ten moment přišly na český celek, a domácí hromotluk Vladimir Štimac dvakrát trestal.
Crvená zvezda vyrukovala na hosty s famózním nasazením. Nymburského tahouna Arthura Lee očividně dusila a zdálo se, že jej zkrotí.
A když se jeho spoluhráči pokusili o rychlejší přechod do útoku, byli zastavováni za každou cenu. Byl z toho tříbodový rozdíl ve prospěch domácích.
Jenomže Lee se v posledních pěti minutách druhé půle našel. Trojkou srovnal na 25:25 a pak sám, popřípadě ve spolupráci s pivotem Petrem Bendou pracoval na obratu.
Jen trefa Vuka Radivojeviče s posledním klaksonem poločasu zamezila čtyřbodovému deficitu na domácí straně. Po dopichu olivera Steviče bylo s úvodem druhé dvacetiminutovky srovnáno - 35:35.
Obrana hostů ale zapnula naplno, domácí byli v ofenzivě naprosto ztraceni. Jen chyby při zakončení a v rozehrávce bránily v opětovném budování náskoku. Po trojkách Lewise a Leeho to ale bylo 38:45. Dvouciferný náskok získali hosté ve 28. minutě, když Benda zaznamenal rychlé čtyři body.
A když si Lee v obraně vyškolil svého mladšího krajana Taylora a z protiútoku vyzval Bendu k zakončení a Ladislav Sokolovský uštědřil domácím trojkový hřebík, bylo to po půlhodině hry 56:43 pro Nymburk.
Akcie českého šampiona v Eurocupu si v tu chvíli vedly hodně dobře. Hádka mezi Štimacem a Bjelicou naznačila, že v Crvené zvezdě to s týmovou pohodou není právě nejlepší.
Nesportovní faul Sokolovského nastartoval nejdřív domácí publikum a na chvilku i pětici na hřišti. Bylo to už o sedm, jenomže Lenzly přispěchal s hodně důležitou pětibodovou odpovědí.
Zbytek zápasu už Nymburští přišli s profesorským výkonem, který znamenal jen další a další navyšování náskoku. Domácí prohra o pět bodů je zapomenuta. Středočeši venku zvítězili 73:55.
"Hrála se skvělá obrana, ale my jsme si zasloužili vyhrát. Hráli jsme lépe než soupeř. Je to tak už podruhé s tímhle týmem: nejdřív ztrácíme a pak se vrátime do hry a vyhrajeme," usmíval se Katzurin.
Eurocup, osmifinále - skupina L - 5. kolo:
CZ Bělehrad - ČEZ Nymburk 55:73 (15:15, 33:35, 43:56)
Nejvíce bodů: Videnov 10, Bjelica 9, Radivojevič 8 - Benda 18, Lee 17, Lenzly 12. Rozhodčí: Facchini (It.), Ciulin (Rum.), Anastopulos (Řec.). Trestné hody: 21/14 - 18/15. Fauly: 20:18; pět chyb: 33. Kešelj - 39. Nečas. Trojky: 1:10. Diváci: 4000.
Ankara - Gran Canaria 78:79 (39:52)
Tabulka
| Z | V | P | S | B | ||
| 1. | CZ Bělehrad | 5 | 3 | 2 | 382:345 | 8 |
| 2. | ČEZ Nymburk | 5 | 3 | 2 | 363:352 | 8 |
| 3. | Gran Canaria | 5 | 3 | 2 | 359:373 | 8 |
| 4. | Ankara | 5 | 1 | 4 | 380:414 | 6 |
