Duke vs. Arizona - finále snů

NCAA Tournament dospěl do svého finále - dnes večer se v boji o titul střetnou dva nejlepší univerzitní celky Spojených Států a bude to teprve počtvrté v historii, kdy se ve finálovém souboji utkají týmy, které byly už před sezónou tipovány jako č.1 a č.2 v žebříčku nejlepších univerzit. Zajímavostí jistě je, že ve všech třech předchozích případech zvítězil tým, který byl v předsezónním žebříčku jako dvojka - což by letos favorizovalo Duke, ale během sezóny se role vyměnily - do NCAA Tournament vstupoval Duke ve své čtvrtině "pavouka" nasazen jako č.1, zatímco Arizona až jako č.2 za Illinois. V každém případě - jak se shodují odborníci - se opravdu utkají dva nejlepší současné univerzitní týmy USA.

Cesta univerzity Duke do letošního finále byla celkem suverénní - v prvním kole (mezi 64 týmy) se nasazený tým č.1 ve Východní čtvrtině "pavouka" utkal s univerzitou Monmouth a deklasoval ji 95:52. Ani v dalších kolech nebyl rozdíl ve skóre menší než 10 bodů a Duke postupně vyřadil Missouri (94:81), UCLA (76:63), USC (79:69) a konečně v semifinále i Maryland (který v západní čtvrtině pokořil další nasazenou "jedničku" Stanford), a to v poměru 95:84. V tomto zápase si "Blue Devils" ale trochu zalaškovali, když v prvním poločase prohávali už o 22 bodů (39:17!!) - pak ale zapnuli na plné obrátky a dokázali utkání zcela otočit.

Ani Arizona nedala svým soupeřům příliš šancí - v prvním kole vyprovodila Eastern Illinois 101:76, ve druhém Butler 73:52, mezi posledními šestnácti pak porazila Ole Miss 76:66 a ve čtvrtfinále sehrála svůj nejvyrovnanější zápas, když přehrála nasazenou jedničku Středozápadu - Illinois - o 6 bodů, 87:81. V semifinále se pak Arizona utkala s obhájcem loňského titulu, univerzitou Michigan State, která byla nasazena jako č.1 v "jižní čtvrtině pavouka" a výsledek byl překvapivě jednoznačný: 80:61.

Semifinálové výsledky:
Duke - Maryland 95:84
Arizona - Michigan State 80:61

Finále: Duke - Arizona, pondělí 2.4. v 21 hod. východoamerického času