"Lidi říkají, že Levell dělal polovinu týmu, že budeme horší. Vůbec bych o tom takhle neuvažoval!" zvolal kapitán Jakub Houška.
"Z loňského úspěchu nechceme slevovat. Naopak na sobě chceme makat víc, aby se semifinále povedlo znovu."
Z děčínského klubu zní k veřejnosti úpěnlivá prosba: nesrovnávejte nového amerického rozehrávače Rico Griera se Sandersem.
"Rico ze všech stran neustále poslouchá, že odešla ikona Sanders, že bude pod tlakem srovnávání. Snažíme se ho uklidnit. Je jiný typ hráče, navícmladší. Je to pro něj obrovská výzva," řekl děčínský trenér Pavel Budínský.
Prezident klubu Miroslav Chrastný žádá diváky, aby Grierovi vytvořili pozitivní atmosféru: "On Sanders měl své roky, i své chyby, v lize už byl příliš známý."
Z miláčka publika se stal soupeř, Sanders posílil Pardubice. "Byli bychom radši, kdyby odešel z české ligy. Musíme se na něj připravit," ví generální manažer Pavel Stara.
Děčín prožil zvláštní léto. Až poslední týdny byl tým pohromadě. Budínský, Stara a pivot Jakub Houška byli na mistrovství Evropy, s reprezentací strávil většinu času i Miloš, univerziádu si zahráli Pavel Houška s Holandou. Proto odpadl tradiční kemp v Krkonoších.
"Je to úplně nová situace. Navíc změn bylo tolik, že je potřeba trpělivost, nejdřív musíme sladit svoje noty," pronesl kouč Budínský.
Mužstvo, které má opět na dresech čtyřlístek pro štěstí, prošlo obměnou.
Kromě Sanderse skončili další čtyři hráči, s Grierem přišel jeho krajan Argrett, známý z působení v Ústí, Srb Tanaskovič a navrátilec Prach. Podařilo se udržet Miloše.
"Američané jsou fajn chlapíci, mají charakter týmových hráčů a můžou se stát lídry," míní Budínský. "Je plus, že spolu hráli na univerzitě. Když spolu cizinci vycházejí, je to dobrý vklad pro chemii týmu."
Od Tanaskoviče čeká dobré doskoky i bloky. "Na Pracha budeme spoléhat v klíčových okamžicích."
V minulém ročníku Děčín obhájil výborné čtvrté místo. "Loňská sezona byla mimořádně úspěšná, hodnotím ji výš než bronz před devíti lety. Nerad bych, abychom jako tenkrát šli dolů," modlí se prezident Chrastný.
"Věřím, že do špičky stále patříme a že se i při našich skromných finančních podmínkách do semifinále zase probojujeme."
Generální manažer Stara vytyčil: "Co nejdřív a z co nejlepší pozice si zajistit play-off." V přípravě tým sedm z devíti zápasů vyhrál.
Rozpočet klubu je 10-12 milionů korun, z toho připadá na ligové mužstvo 7-8 milionů. Fanoušci skoupili 400 permanentek.
