Pětinásobný šampion NBA by se v Evropě mohl představit z prozaického důvodu. Tím jsou peníze. Pokud nejlepší soutěž světa kvůli výluce nezačne k 1. listopadu - a zatím to vypadá, že nezačne - mohl by si Bryant v Boloni přijít na 800 000 dolarů hrubého, či chcete-li 600 000 dolarů čistého. Za každý zápas.
Tuhle nabídku učinil Bryantovi majitel Virtusu Claudio Sabatini, má však několik háčků. Platila by totiž výhradně na ty domácí duely, které klub v nejvyšší soutěži odehraje do 13. listopadu. Pak by toto exhibiční miniangažmá vyhlášeného střelce nejspíš skončilo.
Sabatini přes webové stránky svého klubu oznámil, že momentálně hledá pojišťovnu, která by byla ochotna spolupracovat. Jisté riziko se nabízí, Bryant by si v příští sezoně NBA vydělal 25 244 000 dolarů, a tak jakékoli jeho pojištění nebude levné. Boss italského klubu navíc ostatním týmům vzkázal, že pokud by se na platbách pojišťovně podílely, mohly by se Bryanta dočkat i ve své hale.
O třiatřicetiletého hráče projevil během výluky zájem Besiktas Istanbul a také několik čínských celků, k dohodě se ale nikdo z nich ani nepřiblížil.
Pro Boloňu kromě finančně zajímavé a časově omezené nabídky hovoří fakt, že Bryant v Itálii vyrůstal, když jeho otec Joe v 80. letech působil v tamní lize. A junior se kdysi nechal slyšet, že by jednoho dne chtěl na otcovo působení navázat. Do Itálie se prý vrátí, až bude na NBA moc starý.
Virtus Boloňa si zároveň myslí i na další hvězdu - Manu Ginóbiliho. Argentinský křídelník zde působil na počátku 21. století, před svým odchodem do San Antonia Spurs dovedl italský celek k triumfu v Eurolize.
A český pivot Pecháček? Reálně by se s ním mohl Bryant setkat asi nejvýš na tréninku. Scénář pak komplikuje ještě jedna nepříjemnost: nadějný hráč, který do Itálie právě odešel ze Sokola Pražského, aby působil v juniorských celcích Virtusu, je momentálně zraněný.
