Cavaliers vyměnili v únoru čtyřiatřicetiletého basketbalistu do Washingtonu, kde však rodák z Kaunasu neodehrál ani jeden zápas.
Ilgauskas se dohodl v Clevelandu na smlouvě do konce sezony a měl by hrát už na palubovce New Orleans. "Kdybych odešel a tým by beze mě získal titul, nikdy v životě bych si to neodpustil," vysvětlil Litevec, proč se rozhodl vrátit do klubu, v němž si v této sezoně příliš radosti neužil.
Ilgauskas se poprvé v kariéře dostal do pozice náhradníka poté, co Cavaliers získali loni v létě na pozici pivota hvězdného Shaquilla O'Neala. Vztahům s koučem Mikem Brownem také příliš nepomohlo, že ho nepostavil do zápasu, v němž měl překonat klubový rekord v počtu odehraných utkání.
To se litevskému basketbalistovi nakonec povedlo 2. prosince. O dva a půl měsíce ovšem následoval šok, když ho generální manažer Danny Ferry, jeho bývalý spoluhráč a předchozí držitel rekordu, vyměnil v rámci obchodu mezi třemi týmy do Washingtonu.
Wizards nicméně neměli o zkušeného pivota zájem a týden po výměně ho vyplatili ze smlouvy. Ačkoli Ilgauskase lákalo několik klubů, on se rozhodl k návratu do Clevelandu. Musel však počkat povinných 30 dní, což je lhůta v pravidlech pro návrat do předchozího klubu.
Ve staronovém týmu, který vede tabulku NBA, nyní nejspíš dostane více šancí než v dosavadním průběhu sezony. O'Neal si totiž po operaci palce na ruce do konce základní části nezahraje.
O pozici se bude muset Ilgauskas bít s mužem, za kterého byl vyměněn - Antawnem Jamisonem. Do podkošové sestavy Kavalírů navíc mezitím přibyl Leon Powe, který se vrátil k basketbalu na konci února po dlouhodobém zranění kolene.
