Howardův návrat oslavili basketbalisté Houstonu výhrou v New Orleans

Vítězný návrat pro hvězdu. Basketbalisté a fanoušci Houstonu po dvou měsících přivítali Dwighta Howarda zpět v sestavě. Nastoupil po 26 utkáních a čtyřmi body a sedmi doskoky přispěl k výhře 95:93 na palubovce New Orleans.

V zápase měl Howard proti sobě mladého tahouna Pelicans Anthonyho Davise. Ten spolu s Tyreke Evansem pomohli domácím, zoufale bojujícím o play-off, k sedmnáctibodovému vedení v první půli, ale pak se začal prosazovat favorit. James Harden zaznamenal 25 bodů a deset asistencí, Trevor Ariza přidal 22 bodů a Rockets přežili nápor domácích v koncovce.

Davis mohl v závěru snížit na rozdíl jediného bodu. Velmi dobrý střelec šestek ale neproměnil celkem osm trestných hodů včetně jednoho v koncovce, který pomohl k výhře Houstonu. „Nejsem zvyklý míjet šestky, navíc když pak prohrajeme o dva body. Zklamal jsem sebe i tým, to se nesmí opakovat,“ řekl Davis. Nakonec si připsal 24 bodů a 14 doskoků, Evans přidal 28 bodů.

„Vyhrabali jsme se z nepovedeného úvodu, takže je to dobré. Jestli ale chceme vyhrát titul, tak musíme hrát celých 48 minut,“ řekl Howard, který po zranění kolena odehrál necelých 17 minut.

Stejně jako New Orleans prohráli ve středu i další adepti na osmé místo v Západní konferenci. Phoenix podlehl rovněž doma Sacramentu 99:108 a aktuálně osmá Oklahoma po sérii čtyř výher tvrdě narazila v hale obhájce titulu ze San Antonia, kde schytala debakl 91:130. Spurs se zaměřili na zastavení klíčového hráče Thunder Russella Westbrooka, kterého se jim podařilo otrávit a udržet na pouhých 16 bodech. Vítěze vedl Tony Parker s 21 body, Boris Diaw přidal 19.

Ve Východní konferenci sedmé Miami díky 22 bodům Gorana Dragiče porazilo osmý Boston na jeho palubovce 93:86. Na Celtics se tak dotáhla Indiana díky těsnému vítězství 103:101 ve Washingtonu. A protože vedle Bostonu prohráli i Charlotte Hornets (s Brooklynem 88:91), získali jistotu play off i přes porážku od Chicaga 102:116 basketbalisté Toronta.

Duel druhých nejlepších týmů obou konferencí překvapivě snadno ovládl Cleveland, když přehrál Memphis na jeho palubovce 111:89 a zaznamenal čtvrté vítězství za sebou. Kyrie Irving dal 24 bodů, Kevin Love 22 a LeBron James 20.

Výsledky NBA

Boston - Miami 86:93
Charlotte - Brooklyn 88:91
Denver - Philadelphia 85:99
Memphis - Cleveland 89:111
Minnesota - LA Lakers 99:101 po prodl.
New Orleans - Houston 93:95
New York - LA Clippers 80:111
Orlando - Atlanta 83:95
Phoenix - Sacramento 99:108
San Antonio - Oklahoma City 130:91
Toronto - Chicago 103:116
Utah - Portland 89:92
Washington - Indiana 101:103

Východní konference

	Tým	Z	V	P	%
1.	y-Atlanta	71	54	17	76,1
2.	x-Cleveland	73	47	26	64,4
3.	x-Chicago	73	44	29	60,3
4.	x-Toronto	72	42	30	58,3
5.	Washington	72	40	32	55,6
6.	Milwaukee	71	35	36	49,3
7.	Miami	71	33	38	46,5
8.	Boston	71	31	40	43,7
8.	Indiana	71	31	40	43,7
10.	Brooklyn	70	30	40	42,9
10.	Charlotte	70	30	40	42,9
12.	Detroit	71	27	44	38,0
13.	Orlando	73	22	51	30,1
14.	Philadelphia	72	18	54	25,0
15.	New York	72	14	58	19,4

Západní konference

	Tým	Z	V	P	%
1.	y-Golden State	71	58	13	81,7
2.	x-Memphis	72	50	22	69,4
3.	Houston	71	48	23	67,6
4.	Portland	70	45	25	64,3
5.	LA Clippers	72	47	25	65,3
6.	San Antonio	71	45	26	63,4
7.	Dallas	72	45	27	62,5
8.	Oklahoma City	72	41	31	56,9
9.	Phoenix	72	38	34	52,8
10.	New Orleans	71	37	34	52,1
11.	Utah	71	31	40	43,7
12.	Denver	72	27	45	37,5
13.	Sacramento	71	26	45	36,6
14.	LA Lakers	70	19	51	27,1
15.	Minnesota	71	16	55	22,5

Poznámka: Týmy označené „x“ mají jistý postup do play-off, „y“ znamená jisté prvenství v divizi. Na prvních čtyřech pozicích jsou vedoucí týmy divizí a nejlepší mužstvo z druhých míst.