Od Uralu si Pražanky přivážejí dvě porážky a jedno vítězství. Jejich trenér Lubor Blažek přesto není s účastí na UMMC Cupu nespokojený. "Byla to skvělá příprava. Zápasy s Amerikou i Jekatěrinburgem jsme sice prohráli, ale oba nám ukázaly, že výkonnost týmu jde nahoru a že hrajeme s radostí," shrnuje ruský výlet.
Do české nejvyšší soutěže vstoupil úřadující mistr třemi výhrami. V žádném ze zápasů však neoslnil. S turnajem v Jekatěrinburgu Blažek spojuje obrat. "Tým už nebyl tak svázaný a křečovitý," potěšilo ho.
Totéž, co platí o hře USK Praha, lze říci také o jeho největší hvězdě - Evanthii Maltsiové. I ona se na úvod sezony hledala. V Rusku ale měla skvělý střelecký průměr průměr 23,7 bodu na zápas a vysloužila si ocenění pro nejlepší hráčku na pozici dva.
"Evina zahrála velmi slušně. Její výkon byl příslibem, že bude mít dobrou sezonu," dodává Blažek. A jedním dechem vyzdvihuje třeba výkony Kateřin Elhotové a Bartoňové.
Turnaj pak splnil i úkol zapracovat do kádru americké křídlo Cathrine Kraayeveldovou. "Myslím, že adaptaci zvládla poměrně rychle, už je schopná s námi hrát obranné i útočné systémy. Jen střelba se jí zatím nedaří. Pozice sice má, ale do koše jí to nepadne," shrnuje trenér Pražanek své první dojmy z osmadvacetileté Američanky.
Jen poslední kamínek - ten nejdůležitější - zatím do mozaiky nezapadl. USK dál schází klíčová rozehrávačka Lindsay Whalenová. "Do Prahy přiletí v úterý nebo ve středu. Nastupovat bude v ochranných brýlích. Ještě nějaký čas nesmí dostat úder do oka," zmiňuje Blažek zdravotní handicap americké reprezentantky.
V duelu s Friscem Brno bude Whalenová svému týmu ještě scházet. V obdobné situaci je také soupeř, který stále ještě nemůže počítat s čerstvou vítězkou zámořské WNBA DeWannou Bonnerovou.
Druhá z brněnských Američanek, Taj McWilliamsová, má už letošní ligový debut za sebou. Za čtrnáct minut hry nastřílela karlovarským basketbalistkám devět bodů. "Ona to prostě umí. Je to nebezpečný hráč, který Brnu určitě pomůže. Mně osobně se její hra velice líbí. Občas sice slyším, že už jí je devětatřicet, ale u takových hráček se věk úplně stírá," upozorňuje Blažek.
Cesta přes pět časových pásem přinesla Pražankám únavu. Pondělí tak podle svého kouče strávily hráčky dospáváním. "Časový posun nás skolil. Tam jsme přiletěli jsme v jednu v noci, pro nás bylo jakoby osm, takže spát se nám moc nechtělo. To nás trochu položilo," tuší lodivod USK.
Jako výmluvu pro případný ligový nezdar však Blažek tenhle faktor nepřijímá. "Do zápasu s Brnem nemůžeme jít s tím, že jsme unavení z cesty a budeme se šetřit," slibuje.
"Víme, že můžeme mít určité problémy, ale určitě se za to schovávat nechceme. Do turnaje jsme šli s plným vědomím toho, že to určitá negativa přinese. Ale to pozvání bylo tak atraktivní, že jsme do toho museli jít," říká Blažek.
Jeho tým na tři dny podíval mezi světovou smetánku. Zda se v ní může usadit natrvalo, naznačí i středeční zápas na Folimance.
Američanky byly nejlepší, ohlíží se BlažekBez ambicí na turnajové vítězství, zato se snahou posbírat zkušenosti, které uplatní v Eurolize. S tímhle cílem zamířily basketbalistky USK Praha daleko na východ. "Asi nikdo nemohl čekat, že porazíme americkou reprezentaci anebo Jekatěrinburg v nejsilnější sestavě. Pro nás bylo důležité, že jsme turnaj vůbec hráli. Že jsme snížili počet ztracených míčů. A že jsme s těmito hráčkami byli schopni držet krok," shrnuje Lubor Blažek. "Američanky byly na turnaji s tím nejlepším, co mohly přivézt. Protože se ještě dohrávalo finále WNBA, chyběla Diana Taurasiová, ale byly tam třeba Swin Cashová, Sylvia Fowlesová nebo Sue Birdová. Byl to dobrý tým a dokázal to i proti Jekatěrinburgu," připomíná výhru Američanek 78:63. "Finále Jekatěrinburgu vůbec nevyšlo, Američanky byly nečekaně jasně lepší. vždyť Jekatěrinburg je poskládaný úplně bezvadně. Například na dlouhém mohou vyrukovat s Marii Stěpanovovou, Sandrine Grudaovou a Ann Wautersovou, tak to nemá chybu" zmiňuje Blažek trojici hráček, které by se nepochybně "vešly" mezi pět nejlepších pivotek starého kontinentu. Výhra nad Šoproní pak USK přinesla nejenom návrat na vítěznou vlnu. "Šlo nám i o dobrý pocit do zápasů Euroligy. Jem proto rád, že jsme to zvládli," potěšilo Blažka vítězství 77:65 nad týmem, s nímž se Pražanky utkají v základní skupině prestižní evropské soutěže. "V závěru jsme už nehráli v nejsilnější sestavě, přesto jsme je udrželi na 14 bodech za čtvrtinu. Navíc jsme vedli už o 20," komentuje závěrečný turnajový úspěch českého mistra jeho trenér. "Vůbec nejlepší by ale bylo, kdybychom si už z tohoto utkání rovnou odnesli dva body do Euroligy," zažertoval Blažek během svého vyprávění. |
