Basketbalistky USK loni hrály druhou nejvyšší evropskou soutěž, Pohár FIBA. Po vstupu do Euroligy toužil klub dlouho. A tak na něm v diplomatických kruzích pracoval.
"Hodně jsme chtěli, to byl první vklad," říká Kučera. Nejprve mezinárodní federace FIBA jednala o změně počtu účastníků Evropské ligy, ten však zůstal na šestnácti týmech.
USK pak mohl vstup do nejlepší kontinentální soutěže umožnit i bodový koeficient země, do kterého se započítávají také úspěchy reprezentace a ligových klubů v evropských soutěžích. "Mysleli jsme, že bude natolik dobrý, že bude stačit, a tak jsme podali žádanku," říká Kučera.
Jenže rating nakonec umožňoval jen účast mistrovského Brna, letos třetího nejlepšího týmu Euroligy. "Když však z finančních důvodů vypadla Podgorica, nabídli nám účast," říká Kučera. Na USK neváhali.
Sponzoři souhlasili, přestože Euroliga bude stát více než dva miliony korun, o polovinu víc než Pohár FIBA. Klub bude muset investovat do haly, vylepšit časomíru a zázemí.
Basketbalistky čeká souboj s nejlepšími týmy Evropy. V minulé sezoně v Poháru FIBA zhatila postup USK do čtvrtfinále až nečekaná prohra favorizované Samary s francouzským Bordeaux, které tak postoupilo místo pražského týmu.
"V Eurolize chceme být konkurenceschopní, to je náš cíl. Jestli to bude jedno vítězství, dvě nebo pět, to teď nedokážu říct," tvrdí trenér Ivan Beneš. "Ale rozhodně nechceme sklouznout k tomu, že když prohrajeme, budeme to brát, jako že se nic nestalo."
Tým se po sezoně proměnil. Největší ztrátou je odchod reprezentantky Jany Veselé. "Do Brna ji táhla Euroliga. Škoda, že nepočkala," říká kouč. "Ale věřím, že jsme posílili." K pěti příchozím hráčkám se manažer snaží přidat ještě pivotku. "Tým bude zpočátku asi trochu syrový. Ale snažíme se hráčkám vštípit náš styl," říká Beneš.
V základní skupině sehraje USK s každým ze sedmi soupeřů dva vzájemné zápasy, vždy doma a venku. Osm týmů jde do čtvrtfinále na dva vítězné zápasy a čtyři nejlepší budou hrát turnaj Final Four. "Koho bychom chtěli ve skupině? Všechny týmy jsou dobré," říká Beneš.
