Je to šest let, co se David Stern, komisionář NBA, v Praze chlubil velkými vizemi. Při finále Euroligy tehdy prorokoval rozšiřování své ligy, vzniknout měla rovnou celá nová divize.
Hlavní město České republiky sice zásluhou O2 areny disponuje náležitě reprezentativním stánkem, ale to je vše. NBA se (nejen) tehdy zajímala o Londýn, Řím, Paříž, Madrid, Barcelonu a Berlín. Dnes to nikdo neříká nahlas, ale do výhledu nejspíš přibyly Moskva a Istanbul.
Naděje na rozšíření ze současných 30 týmů (29 amerických a jednoho kanadského) o další však chřadne a vadne. Přiznává to i největší zastánce expandování.
"Můžeme bezpečně konstatovat, že v Evropě není dost arén, adekvátní televizní trh. Není tu dost potenciálních majitelů a nejsem si jistý, že můžeme fanouškům naúčtovat ceny vstupenek, jaké by byly třeba," nechal se David Stern slyšet v nedávném rozhovoru pro Boston Globe.
Levná slova útěchy
Místo naděje na rozšíření nabídl dlouholetý boss americké profiligy pouze slova útěchy. "Každým rokem se situace lepší. Arény v Londýně a v Berlíně by tým NBA hostit mohly. Plánuje se přestavba pařížské Bercy," poznamenal Stern vlídně.
Naopak jej prý mrzí, že italská města Milán a Řím své plány na novou halu nerealizovala a nová istanbulská hala Fenerbahce je "pouze" pro 13 000 míst.
Že se bude nejprve počítat do pěti, s tím musí každý evropský fanda počítat. "Nikdy jsem netvrdil, že by tu mohl být jeden tým. To by nebylo praktické," vzkázal totiž Stern.
Současný stav sbližování NBA a Evropy - zvlášť s ohledem na hospodářské výsledky celé Evropy i jednotlivých zemí - je zkrátka maximem.
Z přípravných duelů mezi zámořskými celky a účastníky Euroligy se už stala tradice, letos dostaly šanci například Real Madrid, Montepaschi Siena, ALBA Berlín či EA7 Milán. FC Barcelona a Fenerbahce ji měly také a dokonce ji využily k výhrám nad Dallasem, respektive Bostonem.
Samotná základní část NBA se osobně dotýká pouze Londýňanů. Loni v březnu se jim premiérově ukázaly týmy New Jersey Nets a Toronto Raptors. V únoru 2013 si dvojzápas v Británii "střihnou" pro změnu New York Knicks a Detroit Pistons.
