Až do roku 1999 závodil Sánchez za USA, ale pak začal hájit barvy rodné země svých rodičů. "Ptají se mě na to často, ale já mám tuhle zemi v krvi, takže jsem nechtěl reprezentovat USA," vysvětlil. "Velkou roli hraje také fakt, že v Dominikánské republice na rozdíl od Ameriky nenítolik mistrů světa," uvedl pětadvacetiletý překážkář, který titul světového šampiona získal v roce 2001. Ve stejném roce se krátce předtím představil také při Zlaté tretře v Ostravě.
"Tehdy jsem pokazil dobře rozběhnutý závod na osmé překážce. Pamatuji si, že bylo chladno a pršelo. Strašně mě tehdy mrzelo, že medailisté získali krásné křišťálové poháry a já skončil až čtvrtý," zavzpomínal na nešťastný závod Sánchez, jenž prohrál naposledy na překážkové čtyřstovce předloni v červenci.
"Lhal bych, kdybych říkal, že nejsem pod tlakem. Při loňském ročníku Golden League se mě všichni snažili porazit, ale obrovsky mě potěšilo, že jsem všechny závody vyhrál," usmál se muž, který se loni podílel na jackpotu pro vítěze Zlaté ligy. Do Ostravy přiletěl v neděli po mítinku v Seville, kde si
zlepšil osobní maximum na 800 metrů.
Zatím pendluje mezi hotelem a stadionem; odskočil si prý jen jednou k nedaleké benzínové stanici, kde si koupil minerálku. "Chci se soustředit jenom na závod, protože poběžím poprvé v sezoně na své trati a soupeři budou určitě dobře připraveni. Síla ani rychlost mi nescházejí, ale budu se muset víc soustředit na techniku," dodal vítěz Her dobré vůle z roku 2001.
Těší se také na nový povrch stadionu, vyprodané tribuny i souboj s domácím překážkářem Jiřím Mužíkem. "Je to velký talent a vím, že přešel k překážkám z trojskoku. To mi vůbec není jasné, jak to mohl dokázat. Určitě má v sobě ještě obrovský potenciál," usmál se Sánchez.
Vyhovuje mu zatím i teplé počasí."To mám rád, stejně tak mi dělá dobře, když jsem na mítinku středem pozornosti. To mi pak fandí diváci, což je vždycky příjemné. Na druhou stranu mi ale nevadí ani relativnější klid při závodech, kde je hvězd víc. Tam zase reprezentuji svou zemi, a to je ohromná odpovědnost," řekl.
Svou silnou trať 400 metrů překážek zaběhl už devětkrát pod 48 sekund. "Světový rekord zatím není mým hlavním cílem. Třeba mě bude zajímat za dva, tři roky, ale teď chci získat co nejvíc medailí. Takový sen přijde na řadu později," dodal.
 Felix Sánchez na tiskové konferenci před Zlatou tretrou |
