„Pro mě je obrovská čest tady být,“ přiznal 25letý plavec. „Kolem sebe vidím tolik pozoruhodných osobností! Vždyť hned několik z těch lidí dalo všanc svůj život, aby pomohli druhým.“
Držitel pěti světových rekordů se na slavnostním setkání hlasitě zdravil s olympijským vítězem Lukášem Krpálkem. A seznamoval se s těmi, které dosud neznal - třeba se Zdeňkem Svěrákem, s hrdinným strojvedoucím od Studénky Janem Černým, generálem Emilem Bočkem, který se letos po dlouhé době zase proletěl ve spitfiru.
A čest to jistě byla i pro ně, protože sympatický Jihočech mezi největší tváře končícího roku bezesporu patří.
Petráček se narodil bez pažních kostí, k tomu má vymknuté kolenní klouby. Nikdy si však na svůj osud nenaříkal, místo toho se dal na tvrdou sportovní dřinu. I díky tomu v září vybojoval zlato v paralympijském závodě znak na 50 metrů.
„Optimismus mi v bazénu hodně pomáhá,“ připouští. „Moje disciplína je hrozně náročná, naplavu strašnou spoustu kilometrů, spolknu hodně vody. Takže když se k píli a vytrvalosti přidá i pozitivní mysl, všechno zvládnu líp. Tohle máme s Krpálkem určitě společné.“
Jakmile se na Žofíně rozkoukal, byl nejveselejším členem mezi pozvanými. Velkým sálem se často nesl jeho smích. Mezi focením vyprávěl třeba o sázce s kamarádem, který handicapovaného Petráčka vyzval na plavecký souboj. Nebo o tom, jak běžný je mezi paralympioniky černý humor.
„Bez něho by to nešlo. Představte si fotky z našich závodů, když je vidět, jak si kluci u bazénu odkládají své nohy a teprve pak zamíří na start. Jakmile dozávodí, tak si své nohy zase vezmou, nasadí a odejdou. Musíme to brát s humorem. V žádném případě bychom se neměli litovat.“
Češi roku 2016 v magazínu Víkend DNES. Na společné fotografii se letos sešlo 24 výjimečných osobností z oblasti kultury, sportu, vědy, byznysu, medicíny, armády, zachránců života a dalších hrdinů každodenního života.
Rozhovor s Arnoštem Petráčkem spolu s dalšími články a fotografiemi z akce Češi roku 2016 najdete v magazínu Víkend DNES, který vychází v sobotu 31.12.
