Kytarista Mark Knopfler se devatenáct let věnoval skupině Dire Straits - a dovedl ji k celosvětovému úspěchu. Nyní z jejího stínu vystoupil a vydal vlastní album nazvané Golden Heart. Letos šestačtyřicetiletý Knopfler, jenž vystoupí 18. a 19. června v Praze, se ve čtrnácti písních vrací k šerosvitně náladovému soundu Dire Straits a ke své oblíbené country, ale také k motivům skotské lidové muziky, kterou poznal jako kluk v Newcastlu. Odtud se s bratrem Davidem v roce 1977 vydali do Londýna. A protože měli hluboko do kapsy - Knopfler byl chvíli špatným novinářem, pak učil přistěhovalce angličtinu - pojmenovali svoji kapelu Dire Straits, tedy Strašná tíseň. V protikladu k názvu a navzdory tehdejší rozdurděné punkové módě však hráli velmi příjemnou hudbu, kterou projasňovala Knopflerova lyrická kytara. První nahrávky pořídili za sto dvacet těžce sehnaných liber. Jejich hudbu si oblíbil diskžokej Charlie Gillett a písničku Sultans Of Swing vytrvale propagoval na vlnách radia BBC. I na koncertech v klubu Marquee měli Dire Straits plno a brzy získali nahrávací smlouvu u značky Vertigo. Melodický rock Dire Straits zaujal nejdříve Holanďany, kde skupina pohotově odehrála vyprodané turné. Odtud přeskočila jiskra posluchačského zájmu do Belgie a Německa; první album Dire Straits vylétlo do čela žebříčků v Austrálii a na Novém Zélandu. Když kapela v únoru 1979 mířila k americkým břehům, měla před sebou jedenapadesát totálně vyprodaných koncertů. Tak průrazný nástup nové skupiny, která nepotřebovala masivní reklamu, byl v hudebním průmyslu bezprecedentní. Teprve pak vzala Dire Straits na milost rodná Británie a Bob Dylan si vyžádal Knopflerovu asistenci při nahrávání alb Slow Train Coming a Infields. Od začátku bylo jasné, že ústřední postavou Dire Straits je právě Mark Knopfler, který si zakrýval ustupující vlasy čelenkou a jenž po odchodu bratra Davida na sólovou dráhu skupinu několikrát personálně obměnil. Mezi natáčením šesti studiových alb Dire Straits, kterých se po světě prodalo pětaosmdesát milionů, a mezi dvouletými koncertními maratóny Knopfler skládal hudbu k filmům The Prices Bride, Last Exit To Brooklyn a dalším. Hrál například se zpěvákem Vanem Morrisonem, kytaristou Erikem Claptonem a pro radost si založil pohodovou skupinu Notting Hilbillies, která koncertovala v malých sálech. Za tu dobu se Knopflerovi narodila dvojčata Joseph a Benjamin, dvakrát se rozvedl a nyní žije v západním Londýně s herečkou Kitty Aldridgeovou, jíž svou sólovou desku Golden Heart věnoval. Knopflerovým druhým domovem je americký Nashville - Mekka country, kde část alba Golden Heart vznikla. S countryovou hvězdou Vincem Gillem tu nazpívali barovou baladu Are We In Trouble Now, členové irské lidové kapely The Chieftains pomohli Knopflerovi při nahrávání keltsky zaměřených písní. Příprava titulu Golden Heart, který vznikal ještě v Dublinu, Londýně a na němž si Knopflerova kapela vyzkoušela rovněž kyprý jižanský styl cajun, zabrala dva roky. "Obrátil jsem se ke svým muzikantským kořenům," řekl jen málomluvný Knopfler, jehož kytara na sedmdesátiminutové desce vůbec nikam nespěchá.
2. srpna 1998
