Kurátor Jan-Christhoper Horak, který výstavu šest měsíců sestavoval z archivních i soukromých sbírek, se filmům raději vyhnul.
Proč? „Vztah Hollywoodu, jeho podpora nebo nezájem o armádu a války záleží především na osobním pohledu, který bývá ovlivněn nějakou ideologií. Proto jsem se při sestavování výstavy věnoval práci organizace USO bez toho, abych poukazoval na válečnou filmovou tvorbu,“ vysvětluje svoji koncepci Horak.
„Všechno začalo jako malá show pro slavnostní večer 10. května při příležitosti 80. narozenin honorárního starosty města Johnyho Granta, který akce pro vojáky pořádá už od čtyřicátých let minulého století, kdy sám sloužil v armádě,“ doplňuje kurátor.
Výstava se podle něj neustále rozrůstala, až z původně plánovaných dvou měsíců byla prodloužena na celé léto. Jedním z nejzajímavějších exponátů je fotografie zachycující okamžik, kdy Henry Fonda podepisuje dokument, kterým byl přijat k námořníkům během 2. světové války. Herec, který se narodil v roce 1905, byl totiž na aktivní službu příliš starý. Vytrvale se však zkoušel přihlásit, až ho nakonec vzali.
Většina vystavených exponátů je věnována umělcům a jejich setkáním s vojenským personálem, odehrávajícím se většinou během estrád pro vojenské posádky. „Prezident Roosevelt si už v roce 1940 uvědomoval, že Amerika půjde do války. Proto se začaly vydávat povolávací rozkazy. Armáda sice byla plná profesionálů, ale i nově naverbovaných civilistů. Roosevelt cítil, že mladým rekrutům je třeba nějak pomoci k přechodu do vojenského života, proto požádal herce a zpěváky o spolupráci,“ vypráví Horak.
Řada umělců se nebála bavit vojáky přímo na frontě, kde byli na dostřel nepřítele. K těm odvážným patřili například Marlene Dietrichová a Bob Hope, který dokonce uspořádal představení v těžko dostupné vietnamské džungli.
Jedna z částí výstavy je věnována hercům, kteří sloužili v armádě během války. „Ronald Reagan a John Wayne byli ve vojenských uniformách, ale jenom v zázemí,“ upřesňuje Horak. „Ale skuteční vojáci jako Jimmy Stewart a Clark Gable byli v zámoří a létali bojové mise. Douglas Fairbanks jr. byl dokonce odměněn šesti medailemi za hrdinství v těžkých námořních bojích.“
Na výstavě je také golfová hůl, osobní „válečný“ symbol komika Hopa. Jimmy Hawkins, jako dítě populární v řadě amerických televizních seriálů, zase poskytl kytaru a řadu předmětů z představení uskutečněných ve Vietnamu. Důležité místo na výstavě zaujímá i kolekce dopisů, které vojáci psali herečce Dorothy Lamourové, a její fotografie, na nichž v hollywoodské kantýně prodává válečné dluhopisy.
Součástí výstavy jsou kromě dobových fotografií také historické plakáty, kostýmy či jinak nedostupné dokumenty.
