„Galerie 4 byla otevřena 4. prosince 1985. Vedle výstav již probíhaly také workshopy. V roce 1987 začínají jednání o výstavách se západními ambasádami a galerie se dostává do hledáčku Státní bezpečnosti,“ vzpomíná šéf galerie Zbyněk Illek.
I v dalších letech se galerie potýkala se zvýšeným zájmem StB, a to i v souvislosti s plánovanými výstavami z Ruska či Ukrajiny. „Ve spolupráci s Chebským muzeem vzniká Dílna dokumentární fotografie zaměřená na okres Cheb a pevnou hráz socialismu a míru. Pravdivý obraz tehdejšího Ašska vzbudil velkou pozornost občanů a rozzuřil Státní bezpečnost a komunisty. V listopadu 1989 dostihly galerii zákazy, nařízení, cenzura a úvahy o uzavření,“ pokračuje Zbyněk Illek.
Do roku 1990 bylo možné v galerii vidět převážně dokumentární a subjektivní fotografii, která přinášela pravdivý obraz skutečnosti. Pak se však dramaturgie začala měnit ve prospěch výtvarné fotografie. Strhující devadesátky přinesly explozi výstav, kterých se zde uskutečnilo až patnáct ročně.
Konaly se ovšem i výstavy v zahraničí. Workshop Diagonála Evropou trval 4 roky a dal vzniknout workshopu portrétu a aktu KontAKTfoto, který trval 22 let. Spolupráce na projektech v příhraničí přinesla mnoho zkušeností a přátelství. Galerie 4 byla oceněna titulem Stavitel mostů mezi Českem a Německem. Začala také spolupráce s bretaňskou uměleckou asociací La Veduta, která trvá již více než 25 let.
Tolik práce ve dvou lidech
„Hlavní důraz ve výstavní činnosti byl kladen na šíři výrazových prostředků fotografie, na studentské práce, profesionální fotografii. Začínáme propojovat fotografii s ostatními uměleckými žánry. Při zpětném pohledu mi připadá až neuvěřitelné, že tolik práce se udělalo ve dvou lidech,“ podotýká Illek a doplňuje, že pak přišla na svět nová média a vzniklo občanské sdružení Ateliér Galerie 4.
Velkou změnu přinesl rok 2003, kdy se zřizovatelem galerie stal Karlovarský kraj. Galerie 4 uspořádala první ročník festivalu uměleckých projektů s mezinárodní účastí nazvaný Chebské dvorky. V roce 2014 začala rekonstrukce barokního špýcharu a jeho přeměna na Art Centrum. Po přestěhování v prosinci 2015, přesně 30 let od založení, se začala psát nová etapa Galerie 4.
Pak však do slibně nastartované etapy zasáhla pandemie. Ale i v této době galerie uspořádala mezinárodní projekt Vzkaz pro tento den, streamovaný koncert kapely Zrní, představení divadla Buchty a loutky a v omezené míře i Chebské dvorky. Současná jubilejní výstava nazvaná „G4 výroční zpráva 1985–2022“ potrvá do 5. února příštího roku.
