"Sokolov odvedl slušný výkon srovnatelný s ligou," chválil výkon Baníku plzeňský trenér Pavel Vrba. Loni Sokolov mistra v poháru dokonce vyřadil a po Spartě zle zatopil také Mladé Boleslavi, která se ve dvojzápase dostala do čtvrtfinále právě proti Plzni přes Baník až na penalty.
Má Sokolov opravdu na to, aby hrál se současným kádrem v nejvyšší soutěži? Tahle otázka při podzimní jízdě ve špičce tabulky, kterou Sokolov pod trenéry Látalem a Nečkem předvádí, zajímá s blížícím se koncem druholigového podzimu snad každého fotbalového fanouška v západním cípu republiky.
"Jedno pohárové utkání to neukáže," ví Vítězslav Hejret, sportovní ředitel Baníku.Nadšení outsidera totiž znamená často víc než fotbalové kvality favorita. "Vezměte si, že loni jsme vyřadili z poháru Spartu. To ale neznamená, že bychom skončili v nejvyšší soutěži druzí," říká Hejret.
Současný kádr v Sokolově ani na první ligu neskládali. "Má svou kvalitu, ale je jinak poskládaný. Ať už věkovým složením nebo na jednotlivých postech," dodává sportovní ředitel Baníku.
Ve srovnání s týmy okupující spodní patra prvoligové tabulky by nicméně soupiska Sokolova podle Hejreta obstála. "Ať už to je Žižkov, Slovácko nebo České Budějovice. Pokud bychom uvažovali o první lize, musel by kádr nutně projít určitými změnami. Sestavit kádr pro první ligu je velice těžké."
Už minulý kouč Baníku a současný sparťanský trenér Martin Hašek pravil: "Kádr by měl být pro nejvyšší soutěž téměř hotový už v době, kdy se o plánovaném útoku na postup uvažuje." A to není případ Sokolova, který se také letos chtěl pohybovat ve druhé lize mezi špičkou a klidným středem tabulky.
"Na konci podzimu si s vedením sedneme a sportovní cíle přehodnotíme," naznačil současný sokolovský trenér Radoslav Látal. "Tím ale nemyslel, že budeme chtít hrát o postup," usmívá se Hejret. "Cíle máme na celou sezonu, chceme být do osmého místa." Pokud by se však Baník dokázal udržet ve špičce tabulky i na jaře, Hejret by se i takové diskusi zřejmě nebránil. "To ale neznamená průběžné páté místo," varuje.
Sokolovský sen o nejvyšší soutěži však nezatracuje. Naopak. "Pro nás to je stále dlouhodobý cíl. Chceme jednou první ligu hrát, to stále platí." Jenže první ligu nestačí jen vykopat z fotbalového trávníku. Musí se pro ni také zajistit podmínky, včetně fotbalového stadionu. Aby se pak za první ligou nejezdilo jako loni v senzačně postoupivším Ústí nad Labem.
Na ligovém shromáždění už padlo, že by se v době úsporných opatření měly přehodnotit nastavené parametry, které určují jestli stadion vyhovuje nebo ne. Teď se ještě čeká, co na to valná hromada.
"Buď se vymůže jednoletá výjimka pro nováčka nebo se řekne: pravidla platí pro všechny stejně," naznačuje Hejret.
Podle něj by Baník provozní záležitosti týkající se vyšší náročnosti nejvyšší soutěže zvládl. A stadion? Ten musejí na Baníku stejně dlouhodobě řešit. I pro druhou ligu zatím stále platí projekt Stadiony 2012. "Určité úpravy se tady stejně musejí udělat. Pro první ligu by ale byly mnohem náročnější."
