Na samém okraji Evropy leží zelený ostrov, který lemují pobřežní útesy. Zamilujete si ho na první pohled. „Tentokrát vyrazíme na sever,“ hlásí mi kamarád Mirek, který pracuje v Dublinu. Tam také naši cestu začneme. Kosmopolitní město mě už poněkolikáté vítá svými útulnými hospůdkami. Místní přísloví říká, že „v hospodě neprší“. Irové na přísloví dají, a tak je ve všech hospodách pořád plno. V roce 1759 založil v Dublinu Arthur Guinness pivovar St James’s Gate Guinness Brewery, dnes jeden z největších na světě. Pivovar má příjemné návštěvnické centrum a v ceně vstupenky je i pinta piva v proskleném kruhovém baru na střeše pivovaru. Projdu St. Stephen’s Green Shopping Centre s množstvím butiků. Prohlédnu si Temple Bar, čtvrť plnou galerií, obchodů, barů, kaváren, i nákupní ulice – O’Connell Street a Grafton Street, kterou zdobí socha krásné prodavačky mušlí Molly Mallone.
Největší galerie světa
Nazítří ráno vyrážíme s Mirkem autem z Dublinu do Severního Irska. Kilometry nahradily míle a místo eura platíme librou. Obří skály Cavenhill, které inspirovaly Jonathana Swifta k napsání Gulliverových cest, shlížejí na Belfast. Dělnické město se chlubí viktoriánskou majestátností a oplývá tajemnými zákoutími. Prohlédneme si zdejší parlament a univerzitu Queen’s University. I Belfast je plný hospůdek s tradiční irskou muzikou. Posadíme se do Kelly’s Cellars (Bank Street 30), jednoho z nejstarších místních podniků. Krčma, která si dodnes uchovává starobylé kouzlo, byla postavena roku 1720 a v roce 1789 se stala útočištěm irských povstalců. Objednávám si pintu guinnesse a zaposlouchám se do tónů irské lidovky. Pihovatá dívka se zrzavými copy zpívá a na kytaru ji doprovází svalnatý světlovlasý mladík.
Takhle si představuji, že mohla vypadat Molly Mallone a námořníci, kteří kdysi v docích vykládali z lodí náklad. Pokračujeme do baru Bittles (Victoria Square) v posledním patře budovy připomínající žehličku. Podnik má útulnou atmosféru, hlučné štamgasty a z jeho zdí na hosty shlížejí portréty irských literátů. Zkusím místní specialitu – svařenou whiskey s citronem a hřebíčkem. Chutná fantasticky a v lezavé zimě zahřeje. Ruským kolem se nechlubí jen Londýn, Belfast Wheel najdete na rušné hlavní třídě hned vedle radnice.
Co však rozhodně musíte vidět, jsou zdejší přístavní doky. V minulosti sem zaplouvaly obchodní lodě s nákladem a bývaly tu největší světové loděnice společnosti Harland and Wolff. Právě pro ně byl v kdysi nejrozlehlejším suchém doku na světě postaven Titanic. Dnes ožívají úzké uličky uměleckými galeriemi, kavárnami a v budově bývalé největší lněné burzy světa sídlí knihovna. Na své originální kouzlo lákají zejména typické námořnické hospůdky pod obřími jeřáby Samsonem a Goliášem. Belfast je posetý barevnými freskami z doby občanské války. Říká se jim murals a nejvíce jich najdete na Shankill Road. Zdobí domy katolíků i protestantů bez rozdílu. Díky nim je Belfast jednou velkou galerií malířů-samouků.
