Ačkoliv Rusko patří mezi největší země světa, jejich produkce počítačových her tomu vůbec nenasvědčuje. Za hranicemi je dobře známá vlastně jen jedna jediná společnost - Buka Entertainment. Ta produkuje a distribuuje především RPG tituly (například chystané Spells of Gold či Paradise Cracked), ale nedá se říci, že by jí byly ostatní žánry lhostejné. Dokazuje to mimo jiné i připravovaný futuristický bojový letecký simulátor Echelon. Před nedávnem vydala Buka hratelnou demoverzi tohoto titulu, a tak jsme se na něj podívali trošku zblízka. Pravda, demo je celé v ruštině, takže zpočátku bylo hraní mírně řečeno obtížné, ale nakonec se nám podařilo oprášit si znalosti ruštiny a většinu podstatných informací z krabičkového písma dostat.
Předem je třeba upozornit na skutečnost, že Echelon je spíše "futuristický bojový" než "letecký simulátor". V tomto se podobá například hrám jako Terminal Velocity či Wing Commander. Samotný fyzikální model letu je tedy potlačen do pozadí a upřednostněna je bojová akce. Nesetkáte se zde se vzdušnými proudy, na vaši rychlost nebude mít žádný vliv síla či směr větru, dokonce se vám ani nestane, že byste vinou špatného pilotování ztratili nad letounem kontrolu. Nebudete muset sledovat desítky různých ukazatelů, nebudete mít
problémy se samotným startem. Jak vidno, bojovat nebudete s vlastním letadlem, ale s protivníky.
Nemusíte se ale bát, že by Echelonu chyběla realističnost. To, co je ubráno u samotného létání, je přidáno v ostatních herních prvcích. Zmiňme se například o systému poškození. Nejen, že je vše výtečně graficky znázorněno a po zásahu vidíte, jak z vás či vašeho protivníka odlétávají ustřelené kousky, ale také se vše projeví na leteckých vlastnostech vašeho (či protivníkova) stroje. A aby toho nebylo málo, tak když vám například soupeř ustřelí kus křídla, přijdete o ty zbraňové systémy, které byly v této části umístěny. Ano, z hlediska herního to je sice velice nepříjemné, ale z hlediska zkoumání profesionality tvůrců to opravdu potěší.
Co dále zahřeje každého hráče, který hledá především realističnost zpracování, je grafika. Ať se již podíváme na samotné modely letounů, na okolní krajinu, na mračna na obloze či na různé vizuální efekty, je třeba uznale smeknout. Tvůrci neponechali nic náhodě, a tak je létání v Echelonu... ano, proč to neříct... snad ještě přitažlivější než ve skutečnosti. Dohled
(zobrazování objektů) si sice můžete nastavit až na osm kilometrů, ale stejně budete mít největší požitek z toho, když poletíte těsně nad zemí či v nějaké úzké rokli, kdy si budete moci vychutnat všechny detaily. Z výšky vypadá všechno pochopitelně jako mírně zvrásněná placka, ale zblízka zjistíte, že to tak docela není pravda.
Pokud vás nudí létat neustále v tom samém kokpitu toho samého letadla, bude se vám Echelon jistě zamlouvat mnohem více, než třeba zmíněné stařičké Terminal Velocity. Na výběr zde budete mít téměř ze dvou desítek různých letounů. Každý z nich vypadá jinak nejen z venčí, ale i zevnitř. Každý stroj má také různé vlastnosti - počínaje rychlostí, přes manévrovatelnost, konče u nosičů zbraňových systémů. Některé mají pouhé čtyři, jiné téměř deset. Záleží jen na vás, jakým způsobem budete chtít s nepřáteli bojovat - zda svým leteckým umem či "neodolatelnou" palebnou silou. K dispozici budete mít běžné kulomety, lasery, plasmová děla, řízené a neřízené rakety a pochopitelně všechny možné kombinace.
V samotných vzdušných soubojích budete mnohokrát za minutu děkovat všem bohům za to, že můžete využívat mnohé technické vymoženosti, které vám futuristické letouny poskytují. Jmenujme například zaměřovací systém, který vám sice nezaručí, že každý váš výstřel si najde svůj cíl, ale přesto vám bude v mnohém nápomocen. Kromě předpokládané dráhy nepřítele totiž zobrazuje i jeho pravděpodobný stav poškození, kterýžto ukazatel se rozhodně vyplatí sledovat (v některých případech je to jediný způsob, jak zjistit, že střílíte správně). Skutečnost, že ve svých strojích máte i radar a zařízení pro noční vidění, vás asi nijak nepřekvapí. Příjemné ale je, že na HUDu nechybí ani ukazatel ohrožení, který registruje pravděpodobnost úspěšné nepřátelské střelby na vás.
Na závěrečné hodnocení kvalit tohoto titulu si budeme muset pochopitelně počkat až do recenze, ale již nyní je jasné jedno. Pokud máte rádi bojové letecké či vesmírné simulátory, pak vás Echelon pravděpodobně nezklame. Je sice docela dobře možné, že při delším hraní by se projevily určité nedostatky, ale první pohled je naprosto pozitivní. Držme tedy tvůrcům palce, aby takové byly i všechny následující a aby Echelon dopadl tak, jak si všichni přejeme - špičkově.
