Větší rozmanitost grafických karet pro letošní rok
Nedostatek finančních prostředků se stává stále větším problémem při vývoji nových herních grafických karet a procesorů. Známé jsou tak například rozsáhlé problémy druhé největší společnosti v tomto oboru – AMD. Ta se pohybuje trvale ve ztrátě, propouští své zaměstnance a nedokáže již vyvíjet nové věci takovou rychlostí, jako dříve. Problémy až doposud zastírala konkurenční nVidia, která obvykle udává směr, kterým se bude vývoj grafických karet ubírat.
V závěru minulého týdne však zástupci nVidie vypustili smutnou zprávu, že i oni mají nemalé problémy. Na internet navíc pronikly informace o plánované strategii, kterou nVidia hodlá použít k přečkání ekonomické krize. Pro zákazníky z toho může vzejít leccos zajímavého. Plán má ale také svá slabá místa a odborníci již nyní poukazují na skutečnost, že výkon high-endu neporoste takovým tempem, na jaké jsme zvyklí.
Hlavní myšlenkou, která má nalákat zákazníky ke koupi nových grafických karet, je zrušení doposud zaběhnutých koncepcí. Při výrobě grafických karet je totiž nejdříve nVidií vyvinuta referenční karta, jejíž dokumentace je předána společnostem, které grafické karty přímo vyrábějí. Ty se tak o vlastní vývoj karty musejí starat jen minimálně, například zvolí typ paměti, karta putuje do výroby a poté na pulty obchodů. Tento postup funguje několik let velmi dobře a na jeho konci bývají ve většině případů stabilní a vyvážené grafické karty. Společnosti, které grafické karty vyrábějí, však mají obvykle velmi svázané ruce při zavádění vlastních úprav na grafické karty.
Změna se tak má týkat především v možnostech, které budou svěřeny do rukou vývojářů společností, které grafické karty přímo vyrábějí. Minimálně v případě GeForce GTX 260 a GTX 285 budou moci výrobci takřka svévolně zasahovat do architektury karet. Rozdíly ve výkonu pak budou mezi jednotlivými modely nejspíše ohromné.
Podle oficiálního tvrzení budou nyní schopni výrobci grafických karet velmi rychle reagovat na potřeby zákazníků. Skutečnost je taková, že se v brzké době objeví na trhu celá řada grafických karet založených na 55nm jádře G200, které budou nabízet vyšší taktovací frekvence nebo nízkou cenu. Prozatím není jasné, zda budou výrobci limitováni nějakými frekvenčními rozsahy a tak panují obavy z toho, že se objeví i GeForce GTX 260 a GTX 285 ve verzích s mizerným výkonem. V případě výkonných karet s příliš nadsazenou frekvencí jádra bude zase docházet k přehřívání.
Úplně první upravená grafická karta GeForce GTX 285 pochází od Zotacu a na veřejnost se dostala minulý týden. Její pracovní frekvence jsou ale zatím obdobné jako u původní karty. Jádro pracuje na 648MHz, shadery na 1476MHz a paměti na 2484MHz. Pozměněno je především PCB (tedy deska na které jsou osázeny součástky karty), kde se objevil komplikovanější systém napájení. Ten by měl při nejvyšších výkonových zatíženích kartě poskytnout lepší příkon energie a defakto tak vylepšit její stabilitu. Na kartě se tím vytvořilo i místo pro další paměťové moduly. Ostatní změny jsou spíše kosmetického charakteru a není bohužel jasné, jestli budou při používání karty ku prospěchu či nikoliv.
Vlastní upravené karty již připravují i další výrobci. Asus kupříkladu v pondělí potvrdil, že se chystá vyrábět GeForce GTX 285 Ultimate. Od této karty můžeme prý očekávat více než 10% zvýšení pracovních frekvencí a obdobně by měl vzrůst i její výkon. Naproti tomu nás ale s jistotou čeká i velké množství méně povedených karet, kde změny k vysokému výkonu a stabilitě nepovedou.
AMD předvedlo šestijádro i 24jádrový server
Odbornou veřejnost zaskočil nedávno Intel, když ohlásil příchod až osmijádrových procesorů, přičemž během letošního roku chtěl přinést do domácích počítačů šestijádro. Neméně zaskočeni se tvářili i vývojáři konkurenční AMD, kteří ale celou věc raději nekomentovali. Vypadalo to, že Intel má opět před AMD velký náskok a AMD nemá v letošním roce šanci přijít s přijatelnou konkurencí. Koncem minulého týdne se ale ukázalo, že zdravá konkurence stále ještě funguje.
AMD se minulý týden v pátek rozhodla provést prezentaci svého prvního šestijádrového procesoru. Podle AMD šestijádra do klasických stolních počítačů (ani těch herních) vůbec nepatří a přinejmenším dva roky zůstanou doménou výhradně serverů. I z tohoto důvodu vychází šestijádro AMD ze serverové řady procesorů Opteron, konkrétně Shanghai.
Samotný procesor byl až doposud vyvíjen pod kódovým označením Istanbul a nepřichází s nikterak novou architekturou. Předvedený prototyp stejně tak jako procesory, které se budou později prodávat, je vyroben na 45nm architektuře. Pracovní frekvence jsou doposud velkým tajemstvím, ale AMD alespoň potvrdila, že se od současných Opteronů příliš lišit nebudou. Tomu odpovídá i 6+6MB vyrovnávací paměti a umístění do socketu F. Použitá architektura podporuje výhradně paměti DDR2.
Vývojáři AMD jsou si dobře vědomi, že investice do šestijádra se vyplatí především společnostem, které používají víceprocesorové servery. Součástí demonstrace se tak stal i server se čtyřprocesorovou základní deskou. Do jednoho počítače běžícího s Windows Server 2008 se tak dostalo hned 24 jader. Výsledek můžete vidět na obrázcích, které pořídil čínsky psaný server HardSpell. Výhoda šestijádra je tedy naprosto jasná – na jednu základní desku lze umístit opět více výkonu a při nižším počtu využívaných procesorů vzniknou ještě úspory energie. V obchodech se tento Opteron objeví v druhé polovině letošního roku za doposud neurčenou cenu.
Google a Asus chystají notebook nekompatibilní s Windows
Do vývoje nevšedního notebooku se nyní pustili vývojáři ASUSteku. Ve spolupráci se společností Google chtějí totiž připravit přenosný počítač, který nebude kompatibilní s běžnou platformou PC. Asus i Google se totiž chystají použít alternativní operační systém Google Android, který vychází z koncepce velmi podobné Linuxu. K provozování na platformě x86 však určen není.
Asus je dobře znám jako výrobce, který stál na počátku prodeje malých netbooků. Proslavena je především jeho řada počítačů Eee, kterou se později inspirovala celá řada výrobců notebooků. Nový notebook bude na počítače Eee navazovat. Od počítače se očekává lepší přenositelnost, než má současná řada Eee a Google si především slibuje rychlé rozšíření jeho operačního systému.
Operační systém společnosti Google, Android, byl přitom původně navržen pouze pro mobilní telefony. V současnosti je k dispozici ale pouze jediný model, který s ním pracuje a to HTC Dream. O vývoji mobilního telefonu podporujícího Android původně uvažovali i zástupci Motoroly. Současný slabší zájem o nové modely telefonů však tyto projekty pozastavil. Operační systém měl být také otevřenou platformou, která přitáhne velké množství vývojářů. Potřebný zájem se ale nedostavil a tak trápí Google také nedostatek softwaru pro nový systém.
Asus tají veškeré detaily týkající se platformy, která bude při vývoji počítače použita. Google ještě nedávno poukazoval na skutečnost, že pokud má být Android úspěšně využíván, je k jeho provozu potřeba procesor kompatibilní s instrukční sadou ARM. Tento požadavek tedy vylučuje možnost použití platformy Intel Atom. Naproti tomu se lze domnívat, že minimálně pro zpracování grafiky bude použit čip nVidia Tegra, který byl původně vyvinut jako komplexní akcelerační jednotka pro mobilní telefony.
Výsledkem tedy nemůže být nic jiného, než lépe vybavený mobilní telefon, který se bude tvářit jako netbook. Dojde tak konečně k setření rozdílu mezi notebooky a mobilními telefony. Přenositelnost možností z notebooku na úroveň mobilního telefonu tím samozřejmě ale dosažena nebude.
Zdroje: AMD, Asus, Dailytech, Digitimes, Expreview, Google, HardSpell, HKEPC, Intel, Xbitlabs, The Inquirer & ZD Net
