CATALYST – Detonator po kanadsku
Minulý týden jsme se od ATI konečně dočkali závazku, že její ovladače se rozloučí se svou problematickou minulostí a budou už permanentně k světu. V tiskovém prohlášení firma ATI představila softwarovou suitu jménem CATALYST, která bude od této chvíle nerozlučně provázet rodinu grafických karet s čipy Radeon. Jádrem této suity je univerzální ovladač, který je určen pro všechny typech Radeonů. Dále zde najdeme nejnovější verzi programu HydraVision, který ATI koupila v roce 2001 od společnosti Appian – jedná se o software pro správu a efektivní využití více zobrazovacích jednotek připojených k jednomu počítači. Pro přehrávání obrazových a zvukových souborů a disků slouží balíček pod názvem Multimedia Center a konečně je zde ovladač speciálního dálkového ovládání od ATI jménem Remote Wonder.
Zajímavou součástí CATALYSTu je diagnostický nástroj zvaný SmartGART. Ten se spouští při každé změně ovladačů a provádí řadu testů; na základě jejich výsledků pak automaticky nastaví například režim sběrnice AGP (1x, 2x, 4x), Fast Writes, SBA (Sideband Addressing) a podobně. Pravděpodobně hlavním účelem tohoto nástroje je vypořádat se s pochybnými implementacemi řadiče AGP ve starších čipsetech, aniž by se problémem musela zabývat technická podpora firmy ATI (nebo kdokoli jiný). Bezpečnou konfiguraci, kterou SmartGART nastaví, ovšem bude uživatel posléze moci pomocí ovládacího panelu ovladačů změnit, bude-li chtít sám experimentovat s tím, co jeho systém snese.
Panel pro nastavování parametrů ovladače doznal změn, které vedly k celkovému zpřehlednění. Vzhled záložek Direct3D a OpenGL byl oproti minulosti sjednocen, aby si při nastavování parametrů pro tato rozhraní uživatel nemusel zvykat na to, že sobě odpovídající položky leží zcela jinde. Přibylo také tlačítkem vyvolatelná záložka Compatibility Settings, kde lze zapnout či vypnout možnosti, se kterými by mohly některé hry mít potíže.
V souladu se svým jménem by CATALYST skutečně mohl katalyzovat zájem o grafická řešení s nálepkou ATI a uživatelé Radeonů samozřejmě doufají, že bude zároveň katalyzovat i výkon jejich grafických karet. Podle poznatků prvních testerů se s novými ovladači výkon skutečně zvýšil, byť jen v řádu jednotek procent. ATI slibuje časté aktualizace ovladače grafického čipu (8 až 10x ročně) a z firemních stránek si bude možné stáhnout právě jen aktualizovanou část CATALYSTu. Sečteno a podtrženo, firma ATI se v oblasti ovladačů konečně dotáhla (alespoň konceptuálně) na NVIDII a uvidíme, jak se její softwarový tým bude v dalších dostizích držet.
Zdroje: AnandTech, HotHardware, ATI
AMD hledá zisk
Toto úterý firma AMD oznámila, že její obrat za druhé čtvrtletí letošního roku bude podstatně nižší než očekávala: místo předpokládaných 820-900 miliónů dolarů pouhých 620-700 miliónů. Za těchto okolností AMD očekává v daném čtvrtletí významnou ztrátu. Robert J. Rivet, finanční ředitel AMD, se odvolává na okolnosti stojící mimo působnost firmy: „Jak jsme viděli v dřívějších prohlášeních jiných společností, trh s osobními počítači je momentálně slabý a to se nepříznivě odráží i na AMD. Prodeje procesorů jsou (zejména v Evropě a Severní Americe) nízké.“
Jediný vážný konkurent Intelu je v úzkých a to není dobré – nezbývá než předpokládat, že se jedná jen o sezónní výkyvy, a chystaný přechod AMD na úspornější a pro firmu tudíž ziskovější 0,13mikronový výrobní proces se stane rychle a bez problémů. I v tomto směru se však už objevily jisté pochybnosti: vzpomeňme na nedávno představený Athlon XP 2200+ (jádro Thoroughbred), který je 0,13mikronovým pionýrem AMD. Jeho přetaktovávací potenciál se ukázal jako velmi chabý, což není dobrá vizitka a naznačuje to možné budoucí problémy. Doufejme, že AMD překlene obtížné období a vydrží šlapat Intelu na paty tak, jako se jí to dařilo doposud.
Zdroj: ExtremeTech
