Oba přátelské zápasy se uskuteční v mezeře mezi druhým a třetím zápasem finále české extraligy, které právě vrcholí. Stejně jako český kouč Josef Augusta, který bude postrádat hokejisty pražské Sparty a Vsetína, i Ján Filc nebude moci postavit hráče z bratislavského Slovanu a Zvolenu. Tyto týmy hrají čtvrté finále dokonce zároveň s mezistátním zápasem.
Více než polovinu českého týmu tvoří právě hokejisté, již s asistentem Vladimírem Martincem absolvovali zápasy v zámoří. Zbytek se rekrutuje z kádrů poražených čtvrtfinalistů a semifinalistů extraligy a doplnili ho tři legionáři z finské ligy - obránci Jiří Vykoukal (Blues Espoo) a Martin Štěpánek, který v příští sezoně bude hájit barvy IFK Helsinky, a útočník Petr Tenkrát (Ilves Tampere).
Kladenský odchovanec nahradil na poslední chvíli zraněného třineckého Viktora Ujčíka. Dvaadvacetičlenný český tým se od neděle připravuje v dějišti druhého zápasu Ostravě-Porubě, odkud by měl po úterním rozbruslení odjet do Žiliny. "Trénovali jsme pouze dopoledne a poté jsme hráčům naordinovali rehabilitaci a volno," uvedl Martinec, podle nějž jsou všichni hráči zdravotně v pořádku.
"Někteří hokejisté, kteří hráli v Kanadě, mají sice drobné šrámy, ale podle lékaře nejde o nic vážného," dodal Martinec. V brance soupeře se stejně jako v posledním vzájemném měření sil představí znojemský Pavol Rybár. Krýt záda mu bude Igor Murín z Trenčína, jenž na dnešním srazu nahradil zraněného popradského gólmana Miroslava Šimonoviče. V nominaci je tedy devět hráčů, kteří nastupovali v uplynulé sezoně v české extralize, oproti původnímu plánu totiž trenér Filc povolal i třineckého Jozefa Daňa.
Filc nebude moci počítat ani s Jurajem Kledrowetzem, který se omluvil kvůli rodinným problémům. Zranění zad zase vyřadilo popradského útočníka Arneho Krotáka. "Záměrně jsem na sraz nominoval více hráčů. V obraně dáme příležitost dalším a za Kledrowetze zaskočí Miroslav Štefanka ze Slovanu," uvedl Filc, který pravděpodobnou sestavu zatím ponechává v tajnosti.
Lepší bilancí v dosavadních patnácti vzájemných zápasech po rozdělení federace se mohou pochlubit Češi, kteří dvanáctkrát vyhráli a pouze jednou odešli z ledu poraženi. Poslední utkání sehrály oba celky 11. prosince ve Zvolenu a skončil remízou 3:3.
Předpokládaná sestava ČR:
Salfický - Vykoukal, Štěpánek, Marušák, Žižka, Martínek, Jakeš, P. Svoboda, Dobroň - Špaňhel, Reichel, Havlát - V. Král, Čajánek, J. Kopecký - Tenkrát, Burger, Skořepa - Pletka, P.Hubáček, Pivko.
