S přísnějším metrem rozhodčích, který je i na juniorském šampionátu aplikován, se svěřenci kouče Radima Rulíka podle svých slov na úvod dobře nevyrovnali.
Důležité vítězství jim ale nováček elitní skupiny šampionátu vzít nedokázal
Čeští mladíci rozhodli zápas ve druhé třetině, kdy vstřelili Lotyšům tři góly a získali čtyřbrankový náskok. "Jednoduché utkání to nebylo, ale na mistrovství světa nejsou snadné zápasy nikdy," řekl po utkání střelec dvou branek Petr Pohl.
"Byla znát nervozita z prvního zápasu, ale pak z nás spadla. Ve druhé třetině jsme měli i trošku štěstí, napadaly nám tam góly a bylo to dobré," navázal útočník celku Acadie-Bathurst ze zámořské juniorské soutěže QMJHL.
Podle Pohla dával český tým zbytečně Lotyšům šanci v přesilových hrách. "Myslím, že ve hře pět na pět nám to šlo, ale vždycky jsme si to pokazili tím, že jsme zbytečně faulovali.
Lotyši se díky tomu dostávali do šancí. Hráli jsme skoro dvacet minut v oslabení, se silnějším soupeřem by se nám to mohlo stát osudným," uvědomuje si Pohl.
Lotyši, podporovaní publikem v Kamloops, překonali spolehlivého gólmana Marka Schwarze pouze jednou, v plném počtu hráčů na ledě a ještě jim k tomu pomohl odraz puku od čárového sudího.
Kapitán Šmíd chce hlavně rychle překont únavu
Kapitán Ladislav Šmíd byl celkově nespokojený s úvodní třetinou. "Nehráli jsme v ní, co jsme si řekli. Po první třetině bylo v kabině trošku dusno a pak se naše hra v druhé třetině rapidně zvedla," líčil Šmíd.
Za stavu 2:1 nabídl český tým Lotyšům tři přesilové hry, ale soupeř to k vyrovnání nevyužil. "Vyloučení bylo moc, říkali jsme si to před každou třetinou, ale nedodrželi jsme to. Dělali jsme fauly hokejkou v útočné třetině, což se trenérovi vůbec nelíbilo."
Trenér Radim Rulík s asistentem Janem Votrubou hráče na přísnější trestání zákroků upozorňovali a budou na zlepšení dále pracovat.
"Měli jsme před začátkem turnaje mítink s rozhodčími a upozornili nás, že budou takto pískat. A dodržují to. Sebemenší hákování či přidržení soupeře trestají. Jde o to, aby si na to hráči rychle zvykli," podotkl Votruba.
"V těžších zápasech se Švédy nebo Rusy by se nám to mohlo vymstít. Oni mají šikovné hráče," připojil Šmíd. Obránce Anaheimu, který působí na farmě v Portlandu v nižší AHL, se k mužstvu připojil až na Štědrý den. Sžití s týmem bylo podle Šmída bez problémů.
"Kluky všechny dobře znám a je tady dobrá parta. Jen se cítím dost unavený. Hrál jsem ještě 23. prosince, k tomu tři hodiny posun a celý den rychlý přesun. Nestačil jsem si ani moc odpočinout a hned jsem se zapojil do tréninku. Není to moc lehké, ale musím se s tím srovnat," řekl jeden ze sedmi hráčů, kteří loni získali v Grand Forks bronz.
V úvodním utkání turnaje vytvořila zaplněná hala v Kamloops domácí prostředí Lotyšům, čeští hokejisté s tím však počítali. "Dalo se to čekat, že nás fanoušci mít rádi nebudou. Jsme konkurence jejich miláčků z Kanady," dodal Šmíd.
