Když se v médiích objeví zmínka o oblasti Ladakh v indickém státě Džammú a Kašmír, týká se většinou tibetského exilového hnutí nebo potyček s teroristy, kteří se do tohoto kouta světa občas stahují.
Drsná horská krajina, které se často říká Malý Tibet, se ale už zhruba před pětadvaceti lety stala kolébkou indického ledního hokeje.
Možná tak trochu z nudy se tehdy začali po zamrzlých jezerech prohánět příslušnici indické armády, ke kterým se nadšeně přidala místní omladina. V podomácku upravené výstroji a s "pukem" v podobě plechové krabičky od krému na boty naplněné hlínou se odehrály první hokejové bitvy.
I když dodnes nevyrostla v tomto koutě světa jediná hokejová hala, o ledové plochy díky podnebí nouze není. Dvacetistupňové mrazy dělají své a nadmořská výška hlavního přirodního kluziště, kde už čtyři roky probíhá národní šampionát, vzbuzuje respekt - 3483 metrů.
Mimochodem, aktuálním šampionem Indie se v konkurenci sedmi týmů stal klub Ladakh Scouts. Ve finále přehrál tým J&K Blue.
Rok 2009 je pro indický hokej zlomový. V Ladakhu vrcholí příprava reprezentačního výběru země, který se ve dnech 15. - 21. března zúčastní v Abú Dhabí druhého ročníku Asian Challenge Cup, turnaje asijských týmů pod patronací Mezinárodní hokejové federace.
PODÍIVEJTE SE NA PŘÍPRAVU INDICKÝCH HOKEJISTŮ
"Doufám, že jsme vybrali to nejlepší, co náš hokej nabízí. Nejedeme do Abú Dhabí vyhrát, ale chceme se na naší první akci ukázat v dobrém světle," prohlásil Gyal Wangyal, činovník indického hokejového svazu.
Turnaje se vedle Indie zúčastní celky Tchajwanu, Malajsie, Hong Kongu, Thajska, Macaa, Spojených arabských emirátů, Singapuru a Mongolska.
