V současné době je na šampionátu šestnáct týmů rozděleno do čtyř skupin. Tři mužstva postupují do dvou osmifinálových skupin, poslední celky se střetnou mezi sebou o udržení. Například na posledním mistrovství v Německu odehráli Češi tři utkání v základní skupině, tři v osmifinálové a pak play-off: čtvrtfinále, semifinále a finále.
Podle současného formátu se bude hrát naposledy v Bratislavě a Košicích na konci této sezony. Od roku 2012, kdy se šampionát koná ve Švédsku a Finsku, budou týmy rozděleny už jen do dvou základních skupin po osmi. V nich bude hrát každý s každým a první čtyři týmy postoupí do čtvrtfinále.
Před začátkem play-off tak bude nutné odehrát sedm utkání místo současných šesti. Extra zápas znamená o jednoho papírového outisdera mezi soupeři víc.
"Takhle to vyhovuje všem," tvrdí šéf IIHF René Fasel. Důvodem bylo podle něj to, že program bude jasný dlouho dopředu. "V současnosti je to tak, že ve středu, kdy končí základní skupiny, fanoušci ještě netuší, kdy jejich tým bude hrát ve čtvrtek," upozorňuje Fasel.
"Pak je těžké si naplánovat cestu na zápasy, koupit lístek. Tohle všechno se změnou programu vylepší, fandové budou o všech sedmi utkáních svého týmu vědět dopředu."
Kouče české reprezentace chystané změny nenadchly. "Na první pohled se mi to tak úplně nelíbí, ale nedokážu k tomu více říct, neboť je to pro mě novinka," řekl pro ČTK Alois Hadamczik.
"Každá změna je obvykle k něčemu dobrá, ale myslím, že to zrovna zase není úplně to, co by se chtělo, neboť to bude představovat více zápasů a také to opakování souboje ve čtvrtfinále mezi týmy, jež se utkají již uvnitř
skupiny," dodal Hadamczik.
Z programu vypadne skupina o udržení, poslední dva celky z obou skupin přímo sestoupí do "béčka". A čtvrtfinále nebudou hrát týmy křížem, ale ze stejných skupin. Tak jak tomu bylo na MS v Kanadě v roce 2008. Je to kvůli cestování - Švédsko a Finsko totiž "spojily" své šampionáty a v letech 2012 a 2013 se budou hrát v obou zemích zároveň.
