Junioři po úvodní historické potupě se Slováky (2:6) z konce Vánoc doputovali k bronzovému dárku. Vynesl jim ho báječný obrat v utkání proti Finům. Ač před koncem druhé třetiny v Göteborgu ztráceli 2:5, zvítězili 8:5.
„Hokej je krásný, protože nikdy nevíte, co se může stát. Naši junioři dokázali nemožné,“ žasl na síti X šéf svazu Alois Hadamczik.
„Absolutně neuvěřitelný poslední tři minuty. Kluci si tenhle zápas budou pamatovat do konce života,“ vzkázal zase Jiří Hrdina, vítěz Stanley Cupu a skaut Dallasu.
Jako hledač talentů si mohl do notýsku poznačit klady u jmen jako Rymon, Becher, Melovský nebo Galvas, které placka může popostrčit k draftu NHL. Kapitán Kulich včerejší bilancí 2+2 jen potvrdil, že z něj roste obávaný střelec pro Buffalo i seniorskou reprezentaci, kterou už za čtyři měsíce čeká mistrovství světa v Praze a Ostravě.
Od facky až k bronzu. Jak čeští junioři došli znovu po roce k medailové radosti |
Bronzová tečka juniorů také znamená, že medailová žeň reprezentačních výběrů z velkých šampionátech pokračuje.
Rok 2022: Bronz mužů i žen.
Rok 2023: Stříbro juniorů. Další bronz žen a premiérově také parahokejistů.
A hned zkraje roku má český hokej jistotu, že ani letopočet 2024 nezakončí s prázdnou.
Jistě, lze oprávněně namítnout, že úspěchy ledových dam a handicapovaných pánů nezařídil propracovaný systém, nýbrž spíš spojení mnoha individuálních příběhů neuvěřitelného odhodlání a nezdolnosti. Úroveň výchovy ze všech turnajů pod hlavičkou IIHF nejvěrohodněji vykresluje juniorský šampionát.
A tam to přestala být bída!
Radost českých mladíků po zisku bronzových medailí na mistrovství světa do 20 let.
Národní tým stoupal i vadl s nevyrovnanými výkony gólmana Hrabala. Vadil občasný nedůraz i nepřesnost zadáků, když se ocitali pod náporem soupeřů. Ve třech vyřazovacích duelech se téměř vytratila produkce elitních útočníků Šapovaliva (0+0) se Šalém (0+2), jehož limitovalo zdraví. Tým se nevyvaroval delších výpadků, což je průvodní jev mládežnického zápolení. Junioři ale byli nezlomní.
Zrodil se bronz a ujištění, že český hokej už necouvá, ale drží krok. Nejen obrazně, ale i na ledě.
Proto česká výprava po loňském stříbru přistane v sobotu pozdě večer na ruzyňské ranveji s bronzovým nákladem, což se zdálo před pár lety dost nepředstavitelné. Při některých měřeních ve vyřazovacích duelech Češi vypadali vyloženě trapně. A když přece jen juniáci v lednu 2018 po 13 letech přelezli přes čtvrtfinále, po debaklech 2:7 s Kanadou a 3:9 s USA skončili čtvrtí.
Expert: Kluci byli jak Kanaďani, pro výhru by si urvali hlavu. Kulich má na NHL |
A letos?
Vylepšili umístění. A mnohonásobně i dojem.
Ne, Češi neválcují konkurenci, ale jsou konkurenceschopní. Třetí semifinále na juniorském šampionátu po sobě nemůže být pouhou souhrou náhod a okolností, k níž patří i absence válčících Rusů. Hokejový propad slavné školy se zastavil, naopak zase dostává lesk.
I po porážkách v Göteborgu opouštěli junioři led s vědomím, že protivníkům minimálně ve vybraných pasážích víc než stačili. A páteční prohru zvládli impozantně odvrátit, což vzbudilo ohlas na Pražském hradě u prezidenta Petra Pavla i ve Strakově akademii.
„Blahopřeji našim juniorským hokejistům k úspěchu! Dokázali mnohokrát zvrátit nepříznivý vývoj turnaje,“ umístil na síť X gratulaci premiér Petr Fiala (ODS).
Český kapitán Jiří Kulich v akci v utkání o bronz proti Finsku.
Nyní bude zajímavé sledovat, jak s další plackou a přívalem přízně naloží „hokejová vláda“.
Obroda započala ještě před nástupem prezidenta Hadamczika. Viditelný progres nesmí rozcupovat chaotické změny a politikaření. V ideálním světě by se měly odmazávat důvody, proč nadaná omladina v raném věku opouští vlast. Bronz je pádný argument, že zahraniční cesta vede ke slávě. Ale také příslib, že hokejová budoucnost může být zase barevná.
