"Čekám, že do série s New Jersey stačí zasáhnout," říká podle agentury AP kouč Tom Renney.
Ale jeho slova neznačí jistotu.
Být bez Jágra, to je pro Rangers svízelná situace. Zažili ji vůbec poprvé v této sezoně. Zejména on dotáhl klub z Manhattanu po devíti letech do play-off.
"Je jedním z nejlepších hráčů planety. Jak ho chcete nahrazovat?" ptá se spoluhráč Steve Rucchin.
Přestože Jágr nevyhrál bodování NHL, zůstává největším kandidátem na cenu pro nejplatnějšího hokejistu. "Pro nás je zásadní, pokud Jaromír nenastoupí. Velmi nám to usnadní život," uznává Martin Brodeur, brankář New Jersey, pro list Newsday.
V pondělí chyběl hlavně v přesilovkách, tým promarnil i výhodu 5 na 3. V početní převaze dvakrát inkasoval. Místo Jágra hrál v první formaci vedle Nylandera a Straky střelec Sýkora, ale góly to nepřineslo. "Kdyby Jaromír hrál, snad ten zápas mohl dopadnout jinak," míní obránce týmu Tom Poti.
Jágr se zranil v prvním duelu, když se snažil atakovat soupeřova útočníka Gomeze. Diagnóza? Pro veřejnost nejistá, v play-off se nezveřejňuje. Spekuluje se však, že ho trápí vykloubené levé rameno.
Souboj číslo dvě sledoval doma u televize, ve svém apartmánu na 68. ulici. Předtím s týmem ani netrénoval, věnoval se raději léčení poraněného místa.
"Je jedním z těch hráčů, kteří jsou nenahraditelní. Ale přesto nesmíme jeho návrat uspěchat. Je nutné se teď zachovat velmi inteligentně," upozorňuje kouč Renney.
Takhle obezřetní v New Yorku však nejsou všichni. Fanoušci se bojí rychlého vyřazení, stačí k němu jen dvě další porážky.
I zdejší novináři spouštějí alarm: Teď je ta chvíle, kdy musí Jágr a další zranění v týmu zapomenout na bolest a vrhnout se do boje.
"Není na co se šetřit," burcuje list NY Sports Day. Tím spíš, že New Jersey neprohrálo už třináct utkání v řadě. A na ledě soupeře zvítězilo šestkrát za sebou.
