Chyťte je, jestli to dokážete! Oilers v nové sezoně vyhráli šest ze sedmi maču, naposledy zvládli Washington. Ovečkinově partě, jež obvykle soupeře zničí, povolili jen jeden gól. Sami dali čtyři - tři z nich po bleskových náletech do útočného pásma.
Brankář poražených Holtby ze sebe po zápase soukal: „Rychlost a šikovnost měli už dřív, ale teď jsou navíc lepší v obraně. Je těžké se dostat k jejich bráně, těžké vytvořit přečíslení.“
Je to tak. Oilers zatím dostali jen 17 branek (z toho šest při jejich jediné porážce v Buffalu). Činí se brankář Talbot, který se dva roky učil od mistra Lundqvista v New York Rangers. Nyní je sám jedničkou a Edmonton v něm má jistotu, jakou už dlouho nezažil.
V obraně slavná jména nenajdete, ale nadějně se jeví letní posila Larsson. Dobře hraje mladý Nurse. Méně zkušenější kolegy diriguje Slovák Sekera, jemuž se dařilo už na Světovém poháru.
Jádro úspěchu se ovšem skrývá v útoku. Teprve 19letý kapitán Connor McDavid děsí soupeře, už má 11 bodů, vede bodování ligy. Po ledě létá jako tryskáč, s pukem na hokejce a hlavou nahoře vymýšlí pohledné akce. Už čtyřikrát v sezoně si připsal dva a víc bodů.
Ale není to jen o něm. Září Němec Draisaitl, pomáhá zkušený Lucic. Proti Capitals se dvakrát trefil Pouliot, první zářezy v lize sbírá zelenáč Puljujärvi. Edmonton už není otloukánkem, pětky má vyvážené, hraje týmově.
Kouč McLellan je zatím spokojen. „Myslím, že si víc věříme. Každý přispívá svými schopnosti, každý maká. Máme sebevědomí a díky němu vyhráváme.“
Je jasné, že týmu prospěl výtečný začátek sezony. „Máme před sebou ještě hodně práce, ale takový start byl důležitý. V minulých dvou letech jsme nezačali zrovna nejlíp a pak bylo náročné se vyšplhat zpět,“ říká Pouliot.
Otázka je, zda mladíci nastavené tempo vydrží. Zda nezpanikaří, až přijde první krize. Zda nezmizí hlad po uznání. „Je těžké naučit se nepustit nohu z pedálu,“ připomíná Lucic.
Ten o vyhrávání něco ví - před lety získal Stanley Cup s Bostonem. Povede se mu jednou to samé s obrozenými Oilers?
