13. května otřásla celou NHL smutná zpráva - Boogaard byl nalezen mrtev ve svém bytě. Jak se ukázalo, příčinou smrti byla kombinace tišících léků s alkoholem. "Je to strašné," pravil slovenský útočník Marián Gáborík pro deník Nový čas.
Boogaard platil v zámoří za uznávaného bitkaře a ochránce hvězd. Jednou z nich byl právě Gáborík, který s ním hrál jak v New York Rangers, tak předtím v Minnesotě. "Hodně jsme toho spolu zažili a skvěle spolu vycházeli. Hrozně se těšil na novou sezonu, chtěl totiž dokázat, že je nejlepší ve svém oboru," popisuje Gáborík.
Zpráva o jeho smrti otřásla kdekým. Vždyť by teprve za měsíc oslavil devětadvacátiny, navíc byl samý sval a energie z něj na ledě doslova sálala. Protihráči od něj po nárazech odlétali, s výškou 201 cm a váhou 120 kg těžko hledal konkurenci.
I tak měl však slabinu. Jeho mozek už další příval ran nevydržel a trápil ho celých pět měsíců od poslední bitky s Mattem Carknerem z Ottawy. Boogaard od něj inkasoval tvrdou ránu přímo do nosu. Jak se později ukázalo, byla osudová.
Podívejte se na Boogaardovu poslední bitku
O tom, že trpěl velkými bolestmi hlavy, svědčí i fakt, že bral Oxycodone. Ten totiž lékaři předepisují jen ve velmi malých dávkách. I proto, že je návykový a má spoustu vedlejších účinků. Může například ovlivňovat psychickou pohodu. Boogaard musel od doktorů vědět, jak nebezpečné je kombinovat ho s alkoholem...
"Mělo by se víc mluvit o užívání podobných léků. Sportovci a zvlášť hokejisti cítí velkou bolest a chtějí se jí zbavit. Je potřeba je před předepsáním léku víc informovat o možných rizicích," řekl hráčův agent Ron Salcer.
Boogaardův mozek věnovali jeho rodiče lékařské fakultě v Bostonu, jež zkoumá mozkové poruchy u sportovců, kteří dostali množství úderů do hlavy. Stejný tým vědců už má k dispozici také mozek bývalého hráče Chicaga Boba Proberta, jenž zemřel vloni ve věku 45 let.
S Boogaardem se už v sobotu rozloučily stovky lidí na pohřbu v kanadské Regině. Nechyběli fanoušci, spoluhráči, trenéři či manažeři klubů. Rozloučit se přijel například útočník Sean Avery, generální manažer Rangers Glen Sather či slavný Brendan Shanahan.
