Ten vtip se mu povedl. Vždyť ještě před rokem znal nováček ligy jen své logo a název.
Série po 50 letechGolden Knights se stali třetím týmem v historii NHL, kterému se povedlo ve své první sezoně dojít do finále Stanley Cupu. Po 50 letech. V roce 1968 to zvládli St. Louis Blues. Dalších 50 let zpátky, tedy v roce 1918, dokonce vyhráli Toronto Arenas. |
Švéd jako by svému předešlému zaměstnavateli z Columbusu vzkazoval: „Udělali jste chybu, že jste se mě zbavili.“ Jenže kdo mohl čekat, že se z mladíka, jehož dosavadní sezonní maximum čítalo 9 branek, stane borec se 43 zářezy.
Absurdně vypadají při pohledu zpět také okolnosti, za jakých se Karlsson stěhoval. Manažer Columbusu Jarmo Kekäläinen se rozhodl, že musí ochránit Joshe Andersona. Proto se svým protějškem z Vegas Georgem McPheem uzavřel dohodu.
McPhee slíbil, že nesáhne na Andersona ani na brankáře Joonase Korpisala a jako zátěž pro platový strop vezme kontrakt zraněného Davida Clarksona za 5,25 milionu. Výměnou „za odměnu“ dostal výběr v prvním kole draftu 2017, ve druhém kole draftu 2019 a právě Williama Karlssona.
Výsledky se ukázaly už dávno. Anderson v dresu Blue Jackets nasbíral jen 30 bodů, gólman Korpisalo odchytal 18 utkání s úspěšností 89,7 procent. Zato 25letý Karlsson s Vegas došel (zatím) do finále Stanley Cupu a v základní části vstřelil 43 gólů (a navrch přidal 35 asistencí). Vysoký kontrakt Clarksona pomohl klubu překonat povinnou „platovou podlahu“ NHL a volby v draftu jsou nadějí do budoucna.
Také Florida stojí za úspěchem Vegas
Optikou senzačního tažení Vegas nebudí jásot ani počínání Floridy.
Vše začalo už v listopadu roku 2016. Média tehdy zachytila ostudný vyhazov trenéra Gerarda Gallanta, který se od svého týmu poroučel taxíkem na letiště během venkovního tripu.
Další přešlapy soupeřůVegas před sezonou díky rozšiřovacímu draftu získalo výběr v 2. kole draftu za to, že si vezmou gólmana Marca-Andrého Fleuryho. V Pittsburghu nechtěný Fleury nezahořkl a ve Vegas prožívá další životní sezonu. Dále získalo z Minnesoty Alexe Tucha za to, že si vezme Erika Haulu. Oba útočníci se usadili v sestavě a patří k důležitým článkům týmu. A z Anaheimu získalo obránce Sheu Theodora za to, že si vezme zraněného Claytona Stonera. Také Theodore patří mezi základní kameny Vegas. |
Následně Gallant podepsal právě s Vegas, aby s ním překvapil celou ligu. I s pomocí dvou bývalých svěřenců. Florida totiž do Vegas poslala Jonathana Marchessaulta za to (!), že si Golden Knights vezmou také Reillyho Smithe.
Výsledek? Karlsson, Smith a Marchessault, tři obětní beránci, utvořili elitní lajnu a ohromili celou NHL.
„Je to neskutečný tým. Hráči jezdili po zadku, aby tohle dokázali. Je v nich něco speciálního,“ potvrzuje výjimečnou situaci manažer McPhee. „Sám nevím, jak to vysvětlit.“
Jedni jim vyčítají příliš vstřícné podmínky během rozšiřovacího draftu, druzí výmluvy nehledají a uznávají jejich kvality: tým mnoha odložených hokejistů dokázal něco vskutku nevšedního.
